Indhold og forpligtelser
Europarådet har vedtaget en ny konvention, der skal sikre, at advokater kan udøve deres virke uden trusler, chikane, intimidering eller uretmæssig indblanding. Konventionen forpligter stater til at beskytte advokater fysisk og retligt, og til at iværksætte effektive efterforskninger, når strafbare overgreb finder sted. Den slår samtidig fast, at advokaters ytringsfrihed og professionelle uafhængighed er centrale for retsstaten.
Reglerne omfatter retten til at praktisere, professionelle rettigheder, disciplinære rammer og særlige garantier for advokatforeninger som uafhængige, selvstyrende organer. Formålet er at sikre, at advokater kan repræsentere parter og synspunkter – også når disse er upopulære eller politisk kontroversielle. Konventionen er åben for tiltrædelse af lande uden for EU.
Ikrafttræden og tilsyn
Konventionen åbnes for underskrift i forbindelse med udenrigsministrenes møde i Luxembourg. Den træder i kraft, når mindst otte stater – heraf seks medlemmer af Europarådet – har ratificeret den. Herefter bliver reglerne juridisk bindende for de deltagende stater.
Overholdelsen skal overvåges af en ekspertgruppe og en komité af parterne, der løbende kan følge op på nationale implementeringstiltag. Den danske advokatstand har bidraget til arbejdet via repræsentation i Europarådets ekspertkreds. Vedtagelsen ses som et svar på en dokumenteret stigning i trusler og pres mod advokater i Europa, og den placerer beskyttelsen af advokaters arbejde på linje med andre centrale frihedsrettigheder. Konventionen giver dermed et nyt retligt værn for uafhængig advokatvirksomhed og for borgernes adgang til effektiv retshjælp.
