Dommens rækkevidde
Københavns Byret har idømt en brancheforening en bøde på 500.000 kr. for ulovlig reklame for nikotinprodukter. Retten fastslog, at foreningens udsagn på hjemmeside og i en pressemeddelelse havde et kommercielt sigte eller virkning, og at reklameforbuddet i tobaksreklameloven også omfatter brancheorganisationer, selv om de ikke selv sælger produkterne.
Retten lagde vægt på, at kommunikationen fremhævede fordelene ved røgfrie nikotinprodukter og dermed kunne fremme salget. At foreningen beskrev sig som en erhvervspolitisk aktør ændrede ikke vurderingen, når budskaberne havde karakter af markedsføring.
Retligt grundlag
Tobaksreklameloven forbyder enhver reklame for tobaksvarer, tobakssurrogater og urtebaserede rygeprodukter. Efter § 2, stk. 1, er reklame enhver handling i erhvervsøjemed, der har til formål eller indirekte virkning at fremme salget. Overtrædelser af § 3, stk. 1, kan sanktioneres efter § 7.
Retten fandt, at indgrebet i ytringsfriheden lå inden for lovens rammer og formål. Domfældelsen var derfor ikke i strid med grundloven § 77 eller EMRK art. 10, fordi reguleringen forfølger legitime hensyn og er proportionel i lyset af sundhedsbeskyttelse og tidligere udvidelser af forbuddet til tobakssurrogater.
Implikationer og næste skridt
Sagen, der er ført af Forbrugerombudsmanden, markerer en klar praksis: Brancheorganisationers pressemeddelelser, kampagnesider og øvrig offentlig kommunikation må ikke indeholde positive udsagn, der kan opfattes som reklame for nikotinprodukter. Aktører bør styrke interne godkendelsesprocesser, compliance og risikovurdering af kommunikation.
Dommen er anket til landsretten. Indtil en endelig afklaring foreligger, bør foreninger og virksomheder lægge sig op ad byrettens linje og udvise tilbageholdenhed med udsagn, som kan have salgsfremmende effekt, også når formålet er erhvervspolitisk interessevaretagelse.
