Konkurrenceankenævnet har afgjort, at en digital fusionsanmeldelse er “kommet frem”, når den er tilgængelig for myndigheden, også efter kontortid. I den konkrete sag betød det, at 25-hverdagesfristen i konkurrenceloven § 12 d, stk. 1 løb fra modtagelsen kl. 19.18 en fredag, og at fristen udløb den efterfølgende 16. december. Alligevel blev fusionen ikke anset for automatisk godkendt, fordi parterne indrettede sig efter Konkurrence- og Forbrugerstyrelsens fejlagtige fristangivelse.
Modtagelse og frister
Afgørelsen afklarer, at det er tilgængeligheden – ikke kontortiden – der styrer modtagelsestidspunktet for digitale indsendelser til konkurrencemyndighederne. Styrelsens tidligere praksis om at henføre indsendelser efter kl. 16.00 til næste hverdag kan derfor ikke opretholdes.
Ankenævnet fandt samtidig, at fristoverskridelsen i den konkrete sag ikke skulle føre til automatisk godkendelse, fordi myndigheden forud havde meddelt et andet fristforløb, og parterne faktisk havde indrettet sig herefter. Den konkrete vægtning rejser principielle spørgsmål om retssikkerhed og hjemmel, men efterlod resultatet uændret.
Praktiske konsekvenser
Afgørelsen skærper virksomhedernes behov for præcis friststyring ved fusionsanmeldelser og tydelig dokumentation af dialogen med myndigheden. Følgende forhold bør særligt iagttages:
- Beregn frister fra faktisk digital tilgængelighed – også uden for kontortid.
- Indhent og gem myndighedens skriftlige fristopgørelser, men foretag egen kontrol.
- Reager hurtigt ved uoverensstemmelser i fristberegningen.
- Tilpas transaktionsplaner til mulighed for fase II-beslutning tæt på fristens udløb.
Virksomheder bør desuden sikre interne procedurer for senindsendelser og ansvar for at verificere frister dagligt, da fejl i myndighedens angivelse ikke nødvendigvis fører til automatisk godkendelse.
Opdateret vejledning og kilder
Konkurrence- og Forbrugerstyrelsen har opdateret sin vejledning om fusionsanmeldelser, så fristreglerne nu afspejler ankenævnets praksis om modtagelse og friststart.
Se styrelsens pressemeddelelse her. Læs kendelsen her. Opdateret vejledning findes her.
