2023 bød på markante skærpelser og afklaringer i EU’s og Danmarks konkurrenceret, fra udenlandske subsidier og nye horisontale retningslinjer til historiske indgreb i fusionssager samt danske forslag om call-in og markedsefterforskning.
EU-regulering: foreign subsidies og horisontale samarbejder
EU’s Foreign Subsidies Regulation trådte fuldt i kraft med anmeldelsespligt ved større fusioner og offentlige udbud, når virksomheder har modtaget betydelige midler fra tredjelande. Regimet indfører standstill, eks officio-undersøgelser og bøder op til 10 % af global omsætning.
Kommissionens opdaterede horisontale retningslinjer og nye gruppefritagelser skærper rammen for samarbejder. Der ses bl.a. en udvidelse af risikofyldt informationsudveksling, en justeret tilgang til joint ventures, bredere specialiseringsaftaler og en bæredygtighedsdel med whitelist og safe harbour.
Fusionskontrol: bevisstandard, gun jumping og forenkling
EU-Domstolen fastslog i CK Telecoms, at samme bevisstandard gælder ved godkendelser og forbud, og at fremtidsvurderinger skal understøttes af samstemmende indicier uden krav om særligt forhøjet bevisniveau. Det styrer både forbuds- og godkendelsespraksis.
Illumina/Grail udløste en rekordbøde for præimplementering og et sjældent påbud om frasalg. Samtidig blev artikel 22-henvisninger anvendt på under-tærskel-fusioner, også med dansk deltagelse, og Kommissionen lancerede en forenklingspakke for anmeldelsesskemaer og sagsgange.
Aftaler og dominans i praksis: formålskrænkelser og tredjemandsansvar
Østre Landsret udvidede varigheden af en overtrædelse, idet stiltiende fortsættelse af koordineret praksis blev lagt til grund trods formel ophør. I Super Bock slog EU-Domstolen fast, at mindstepriser kræver konkret påvisning af tilstrækkelig skade, selv om RPM er sortlistet i VBER.
I Unilever kunne distributørers eksklusivitetsadfærd tilregnes producenten; AEC-test er ikke obligatorisk, men skal inddrages, hvis fremlagt. Towercast bekræfter, at under-tærskel-opkøb kun udgør misbrug, hvis konkurrencen hindres væsentligt. Tech-sagerne om Amazon, Google og Meta illustrerer sektorens vedvarende fokus.
Fremadrettet: ændringer i konkurrenceloven
Det danske lovudkast indfører call-in af under-tærskel-fusioner ved mindst 50 mio. kr. samlet dansk omsætning og risiko for hæmning af effektiv konkurrence, med 15 hverdages frist fra myndighedskendskab.
Derudover foreslås et markedsefterforskningsværktøj, som kan føre til adfærdspåbud, samt en revideret bødeudmåling, der tilnærmer sig EU-praksis og skærper proportionaliteten for både store og mindre virksomheder.
