Folketinget har vedtaget omfattende ændringer af konkurrenceloven, som skærper fusionskontrollen, udvider mulighederne for markedsundersøgelser og justerer bødeprincipperne. Ændringerne har særlig betydning for transaktioner under de gældende omsætningstærskler og for virksomheder i markeder med vedvarende konkurrenceproblemer.
Call-in for fusioner under tærskler
En ny call-in-ordning giver Konkurrence- og Forbrugerstyrelsen (KFST) hjemmel til at kræve anmeldelse af en fusion, selvom omsætningstærsklerne ikke er opfyldt. Det forudsætter, at de deltagende virksomheder samlet omsætter mindst 50 mio. kr. i Danmark, og at der er risiko for, at fusionen væsentligt hæmmer den effektive konkurrence. Kravet kan fremsættes også efter closing, og fusionen kan i sidste ende forbydes.
Der gælder faste frister: KFST har 15 arbejdsdage fra modtagelse af tilstrækkelige oplysninger til at beslutte, om anmeldelse kræves. Myndigheden kan som udgangspunkt ikke kræve anmeldelse senere end tre måneder efter aftaleindgåelse, med undtagelse af særlige omstændigheder, og aldrig senere end seks måneder efter closing. Ordningen gælder for transaktioner underskrevet på eller efter 1. juli 2024. For M&A-processer indebærer det en ny risikokontrol, potentielt flere frivillige henvendelser og øget informationsindsamling for at afklare anmeldelsesbehovet.
Markedsundersøgelser og adfærdspåbud uden konstateret overtrædelse
KFST kan fremover iværksætte markedsundersøgelser af sektorer med indikationer på konkurrencebegrænsninger. Beslutning om opstart kræver offentlig høring, godkendelse i Konkurrencerådet og efterfølgende offentliggørelse. Undersøgelsen skal afsluttes inden for to år med mulighed for forlængelse i op til seks måneder.
Under undersøgelsen kan KFST anvende eksisterende beføjelser, herunder oplysningspålæg med bødesanktion samt uvarslede kontrolbesøg uden krav om formodning om overtrædelse. Finder myndigheden forhold, der klart svækker konkurrencen, kan der udstedes adfærdspåbud over for konkrete virksomheder eller gøres tilsagn bindende, fx krav om dataadgang. Strukturelle påbud kan ikke pålægges alene på baggrund af en markedsundersøgelse, men forudsætter en egentlig håndhævelsessag.
Nye bødeprincipper og ikrafttræden
For materielle overtrædelser (fx forbud mod konkurrencebegrænsende aftaler og misbrug af dominerende stilling) baseres bøderne fremover på den relevante omsætning, en procentuel sats afhængig af overtrædelsens grovhed, multipliceret med varigheden. For visse aftaler mellem konkurrenter kan et yderligere beløb lægges oveni. Beløbet kan justeres for skærpende eller formildende omstændigheder, og der gælder et bødeloft på 10 pct. af den globale koncernomsætning. Evnen til at betale kan undtagelsesvis indgå, og principperne kan fraviges i særlige tilfælde. Ordningen for lempelse og samarbejde berøres ikke.
Ved formelle overtrædelser samt manglende efterlevelse af visse påbud og tilsagn fastsættes bøden efter en samlet domstolsvurdering; for udvalgte formelle overtrædelser indføres et loft på 1 pct. af koncernomsætningen. For overtrædelser af fusionsreglerne fastholdes det eksisterende loft på 10 pct. Bøder til fysiske personer beregnes nu efter grovhed og varighed uden faste grundbeløb. Reglerne gælder for overtrædelser fra og med 1. juli 2024 og for fortsatte overtrædelser, dog uden at føre til højere bøder end efter tidligere praksis. Den vedtagne lov kan læses på Folketingets hjemmeside: ft.dk.
