Konkurrence- og Forbrugerstyrelsen har udstedt en indskærpelse til en kommune efter en indledende undersøgelse af muligt konkurrenceforvridende tilskud efter konkurrencelovens § 11 a. Sagen angår en kommunal støtte til en hal, hvis café også udbyder kommercielle ydelser som private arrangementer og catering. Styrelsen har ikke truffet afgørelse, men påpeger en risiko for indirekte støtte, bl.a. fordi caféen de seneste år ikke har betalt husleje eller forpagtningsafgift, hvilket kan udgøre sparede omkostninger.
Retsligt udgangspunkt
Efter § 11 a kan enhver økonomisk fordel finansieret af offentlige midler – også indirekte via sparede udgifter – være konkurrenceforvridende, hvis fordelen ikke er tilgængelig for andre aktører på markedet. Når en kommunalt støttet enhed driver erhvervsmæssig aktivitet, kræver det derfor markedsmæssige vilkår for at undgå krydssubsidiering.
I den konkrete situation vurderer styrelsen, at caféen potentielt konkurrerer med nærliggende restauranter, når den retter sig mod private kunder og catering. Overførsel af værdi fra hallen til caféen, eksempelvis ved gratis lokaler eller for lav forpagtningsafgift, kan derfor indebære konkurrenceforvridende støtte.
Indskærpelse og krav til adskillelse
Styrelsen indskærper, at kommunen skal sikre, at støtte til hallen ikke begunstiger caféens kommercielle aktiviteter. Det kan ske ved at begrænse caféens ydelser til arenaens medlemmer/gæster eller ved at sikre fuld markedsmæssighed, herunder markedsleje, omkostningsdækning og passende afkast på kapital.
Kommunen har tilkendegivet at fremsende en revideret tilskudsaftale, der sikrer økonomisk adskillelse mellem støttede aktiviteter og kommerciel drift. Indskærpelsen kan læses hos Konkurrence- og Forbrugerstyrelsen: Konkurrence- og Forbrugerstyrelsens indskærpelse af 22. april 2024.
Perspektiv og EU-praksis
Sagen giver praktisk vejledning på et område, hvor der ses få nationale afgørelser. EU-praksis understøtter, at sparede omkostninger kan være støtte, medmindre der betales fuldt vederlag, der dækker variable omkostninger, bidrag til faste omkostninger og en rimelig forrentning. Se EU-Domstolens La Poste-praksis: C-83/01 P m.fl..
Dansk § 11 a håndhæves efterfølgende af styrelsen, mens støtte med samhandelspåvirkning typisk kræver forhåndsanmeldelse til Europa-Kommissionen. virksomheder og kommuner bør derfor sikre klare, markedsbaserede rammer og regnskabsmæssig adskillelse ved offentligt finansierede enheder, der også har kommercielle aktiviteter.
