Folketinget har vedtaget omfattende ændringer af konkurrenceloven med virkning fra 1. juli 2024. Ændringerne indfører en call in mulighed for fusioner under de danske tærskelværdier, et nyt regime for markedsefterforskninger med mulighed for adfærdsmæssige påbud samt væsentligt skærpede bødeprincipper og tilpassede forældelsesregler.
Call-in af fusioner under tærsklen
Konkurrence- og Forbrugerstyrelsen kan kræve anmeldelse af en fusion, selv om de almindelige tærskler ikke er opfyldt, når de deltagende virksomheder tilsammen har mindst 50 mio. kr. i dansk omsætning, og transaktionen kan hæmme den effektive konkurrence betydeligt, fx ved at skabe en dominerende stilling. Gennemførelsesforbuddet gælder fra påbuddet – transaktionen må ikke implementeres før godkendelse. Manglende efterlevelse kan udløse civil bøde, og gennemførte fusioner kan påbydes opløst.
Styrelsen skal beslutte call in senest 15 hverdage efter at være gjort bekendt med fusionen på grundlag af tilstrækkelige oplysninger. Der gælder en yderfrist på tre måneder fra aftaleindgåelse, og i særlige tilfælde kan anmeldelseskrav pålægges op til seks måneder efter closing. Parter kan overveje at kontakte styrelsen proaktivt for at afklare behovet og igangsætte frister. Overgangsreglen undtager transaktioner, hvor aftale er indgået, overtagelsestilbud offentliggjort eller kontrol erhvervet før 1. juli 2024.
Markedsefterforskninger og påbud
Styrelsen kan fremover efterforske markeder, hvor der er tegn på svækket konkurrence, og i yderste konsekvens udstede adfærdsmæssige påbud eller kræve tilsagn, selv uden konstateret overtrædelse. Strukturelle påbud, fx frasalg, kan ikke anvendes. Initiativet suppleres fortsat af anbefalinger til ressortmyndigheder.
Påbud kan prøves, men adgangen synes begrænset til en proportionalitetskontrol, hvilket placerer en tung bevisbyrde hos virksomheden. Tilsagn forventes ikke at kunne prøves for lovlighed. Selve markedsefterforskningen udløser ikke sanktioner, men overtrædelse af påbud eller tilsagn er sanktioneret.
Nye bødeprincipper og forældelse
Bøder til virksomheder beregnes fremover som op til 30 pct. af omsætningen relateret til overtrædelsen i det relevante geografiske område, multipliceret med varigheden. Hardcore overtrædelser kan forhøjes med 15-25 pct., og bøden kan overstige den ulovlige gevinst. Skærpende og formildende omstændigheder indgår, og bødeloftet forbliver 10 pct. af global koncernomsætning. For fysiske personer afløses faste intervaller af en konkret helhedsvurdering.
Forældelsesfristerne ændres, så både den almindelige femårige og den absolutte tiårige frist afbrydes, når sag indbringes for domstolene eller Konkurrenceankenævnet; stævning eller klage afbryder dermed fristen. Det vedtagne lovforslag kan læses hos Folketinget her.
