En ny domstolsafgørelse understreger, at et afslag på retsmægling kan få direkte indvirkning på sagsomkostningerne – også selv om parten senere opnår det bedst mulige resultat ved forlig. Retten afveg fra de vejledende takster med henvisning til, at retsmægling realistisk kunne have afkortet forløbet og reduceret omkostningerne.
Ny praksis om sagsomkostninger
I sagen afslog en virksomhed retsmægling under den forberedende fase. Tvisten blev siden forligt under hovedforhandlingen, og omkostningsspørgsmålet blev henvist til retten. Ved fastsættelsen lagde retten vægt på, at retsmægling sandsynligvis ville have ført til et tilsvarende resultat tidligere.
Konsekvensen blev, at den vindende part ikke fik sagsomkostninger efter de vejledende takster. Afgørelsen markerer således, at partsadfærd – herunder manglende vilje til at medvirke til retsmægling – kan udløse omkostningssanktioner i en bredere kreds af situationer, ikke kun hvor en part taber sagen.
Praktiske implikationer for rådgivere
Afgørelsen peger i retning af en mere aktiv forventning om at afsøge alternative tvistløsningsmetoder, inspireret af engelsk praksis, hvor mediation kan påvirke omkostningsniveauet markant. For processtrategien betyder det, at retsmægling bør vurderes tidligt og sagligt, og at vurderingen bør dokumenteres over for klienten.
For at reducere omkostningsrisikoen og minimere risikoen for advokatansvar bør advokater arbejde systematisk med retsmægling. Følgende tiltag er relevante i sager, der er egnede til forlig:
- Indarbejd retsmægling i den indledende processtrategi og revurdér løbende egnetheden.
- Kommunikér til modparten, at et uberettiget afslag kan få omkostningsmæssige konsekvenser.
- Rådgiv klienten om fordele, ulemper og timing af retsmægling samt mulige omkostningsvirkninger.
- Dokumentér rådgivningen, så det fremgår, at valget er truffet på oplyst grundlag.
Signalet fra afgørelsen er klart: Hvor retsmægling med rimelighed kan forkorte sagen eller nedbringe omkostningerne, kan et afslag indgå negativt i rettens skøn over sagsomkostninger – også i sager, der ender med forlig eller uden fuldt medhold til nogen af parterne.
