Børn kan ifalde erstatningsansvar efter de almindelige erstatningsbetingelser: uforsvarlig adfærd (culpa), påregnelighed og et dokumenteret tab. Vurderingen sker relativt til barnets alder og udviklingstrin, og helt små børn pålægges sjældent ansvar.
Vurdering af handlingen
I praksis skelnes der ofte mellem følgende situationer, som rammesætter culpa-vurderingen:
- pilfingerskader,
- skader under almindelig leg,
- skader under farlig leg.
Er handlingen hændelig, kan der ikke kræves erstatning. Ved uforsvarlig adfærd og påregnelig skade følger ansvar, forudsat at der foreligger personskade eller tingsskade. Skadelidte bærer bevisbyrden for tabets størrelse.
Ved tingsskade, der er dækket af skadelidtes kasko- eller indboforsikring, håndteres kravet typisk via egen forsikring frem for et direkte krav mod barnet.
Forældre, skole og hæftelse
Efter lov om forældres hæftelse hæfter forældre solidarisk for hjemmeboende børns erstatningsansvar op til et fastsat beløb pr. skade. Hæftelsen er som udgangspunkt dækket af en almindelig ansvarsforsikring, hvis skaden ikke er forvoldt forsætligt.
Forældre kan derudover ifalde et selvstændigt ansvar ved manglende tilsyn. Tilsynspligten er skærpet for yngre børn og aftager med alderen. I skoletiden overtager skolen tilsynet; derfor kan skolen pålægges erstatningsansvar over for den skadelidte, hvis der ikke er ført et rimeligt tilsyn, mens forældre normalt ikke kan pålægges betaling ud over lovbestemt hæftelse.
Forsikring og tabsopgørelse
Ansvarsforsikringer dækker sædvanligvis uagtsomme skader, men ikke forsætlige handlinger; enkelte policer indeholder særregler for yngre børn. Forsikringsdækningen kan påvirke, om kravet rejses mod barnet, forældrene eller et forsikringsselskab, og om der opstår regress.
Når ansvar konstateres, opgøres tabet efter almindelige principper; dokumentation for skade og årsagssammenhæng er central for at nå frem til en korrekt erstatning.
