EU’s forordning om udenlandske subsidier giver fra 23. juni 2023 Kommissionen nye beføjelser til at modvirke konkurrenceforvridning på det indre marked forårsaget af økonomiske bidrag fra tredjelande. Reglerne supplerer statsstøtteretten og påvirker særligt virksomhedstransaktioner og større offentlige udbud gennem nye anmeldelsespligter og mulighed for indgreb over for subsidiefinansierede aktører.
Definition og rækkevidde
Udenlandske subsidier forstås bredt som statslige økonomiske bidrag fra ikke-EU-lande, der giver en virksomhed en fordel. Begrebet omfatter blandt andet kapitaltilførsel, tilskud, lån, lånegarantier, skattemæssige incitamenter, dækning af driftstab, kompensation for pålagte byrder og gældseftergivelse. Bidrag kan hidrøre fra staten, andre offentlige organer eller offentligt kontrollerede enheder, herunder private aktører, hvis handlinger kan henføres til staten.
Det er uden betydning, om modtageren er etableret i eller uden for EU. Danske virksomheder, der direkte eller indirekte modtager økonomiske bidrag fra tredjelande, bør derfor etablere solide registre over sådanne bidrag tilbage i tid for at kunne dokumentere omfang, form og oprindelse ved en eventuel anmeldelse.
Anmeldelsespligter og undersøgelsesbeføjelser
Forordningen indfører målrettede procesværktøjer, som aktiveres ved større transaktioner og udbud samt i andre situationer, hvor udenlandske subsidier kan have konkurrenceforvridende virkninger. Væsentlige sager kan afklares gennem tilsagn eller afhjælpende foranstaltninger; i sidste instans kan Kommissionen forbyde en transaktion eller udelukke en tilbudsgiver fra kontrakttildeling.
Nedenfor er et overblik over håndhævelsesværktøjerne:
- Anmeldelse af virksomhedstransaktioner, når EU-omsætning for den overtagne eller mindst én fusionspart er mindst 500 mio. EUR, og modtagne økonomiske bidrag fra tredjelande udgør mindst 50 mio. EUR.
- Anmeldelse ved offentlige udbud med en anslået kontraktsværdi på mindst 250 mio. EUR og udenlandske økonomiske bidrag på mindst 4 mio. EUR pr. tredjeland.
- Ex officio-undersøgelser af andre situationer, hvor udenlandske subsidier kan fordreje konkurrencen.
Kommissionen kan kræve anmeldelse under tærsklerne, hvis der er tegn på relevante subsidier i de tre år forud for en transaktion. Fusionskontrolreglerne gælder parallelt, og ved kritisk infrastruktur kan FDI-screening også udløses. Udbudsprocedurer kan fortsætte under Kommissionens vurdering, men ordregiver må ikke tildele kontrakt til en modtager af udenlandske subsidier, før vurderingen er afsluttet.
Konsekvenser og praktiske skridt
Reglerne øger den regulatoriske kompleksitet for købere, sælgere og finansielle rådgivere såvel som for ordregivere og tilbudsgivere. Virksomheder bør kortlægge udenlandske økonomiske bidrag, indarbejde screening og dokumentation i transaktions- og udbudsprocesser samt forberede interne procedurer for hurtig indsamling af oplysninger på koncernniveau.
Det nye regime styrker værnene mod konkurrenceforvridning og udfylder huller i forhold til WTO-instrumenter og handelspolitiske beskyttelsesregler, som primært retter sig mod varer. Den officielle tekst kan læses her: Rådets dokument.
