Europa-Kommissionen har pålagt Illumina at frasælge GRAIL og samtidig videreført krav om uafhængighed mellem parterne samt sikring af likviditet til GRAIL. Påbuddet skal reetablere konkurrencen ved at bringe GRAIL tilbage i en tilstand svarende til før gennemførelsen. Manglende efterlevelse kan udløse daglige tvangsbøder og nye betydelige bøder.
Baggrund og retsgrundlag
Sagen udspringer af en fusion, der ikke opfyldte nationale eller EU’s omsætningstærskler. Flere medlemsstater henviste imidlertid transaktionen til Kommissionen efter fusionskontrolforordningens artikel 22, som giver mulighed for at indbringe sager under tærsklerne, når de kan påvirke konkurrencen betydeligt.
Under sagsbehandlingen gennemførte Illumina transaktionen i strid med standstill-forbuddet. Kommissionen udstedte derfor et foreløbigt hold separate-påbud og forbød efterfølgende fusionen. Der blev pålagt høje bøder for overtrædelsen, og Kommissionen har nu truffet endelig afgørelse om frasalg af GRAIL.
Indholdet af påbuddet
Illumina skal afhænde GRAIL inden for en kort tidsramme og fremlægge en plan, der godkendes af Kommissionen. Frasalget skal sikre, at GRAILs uafhængighed og konkurrencedygtighed svarer til situationen før transaktionen. Det kan omfatte krav til aktivernes omfang, ledelse og kundeforhold.
Indtil frasalget er gennemført, skal parterne forblive organisatorisk adskilte på linje med hold separate-kravene. Illumina skal tillige stille tilstrækkelig likviditet til rådighed, så GRAIL kan videreudvikle sine produkter, herunder test til tidlig kræftopdagelse, og forblive en attraktiv uafhængig aktør.
For praktikere peger sagen på følgende hovedpunkter:
- Standstill overtrædelser udløser markant håndhævelse og risikerer varige strukturelle indgreb.
- Artikel 22 kan ramme transaktioner uden EU-omsætning, hvis konkurrencen påvirkes.
- Interimforanstaltninger kan omfatte hold separate og finansieringsforpligtelser.
Håndhævelse og næste skridt
Illumina har anlagt søgsmål ved EU-Domstolen om både artikel 22-henvisningen og forbudsafgørelsen. Kommissionen kan pålægge daglige tvangsbøder op til 5 procent af den daglige omsætning samt nye bøder op til 10 procent af den årlige verdensomsætning ved manglende efterlevelse; eventuelle bøder bortfalder, hvis Illumina får medhold.
Kommissionens fulde begrundelse og rammerne for remedier kan læses i Kommissionens pressemeddelelse.
