Østre Landsret har afgjort, at et kommunalt ejet forsyningsselskab ikke kunne opkræve tilslutningsbidrag for spildevand hos køberen af en udstykket erhvervsparcel, når køberen hverken var part i en aftalt henstand mellem kommune og forsyning eller havde påtaget sig en betalingsforpligtelse i købsaftalen. Afgørelsen skærper kravet om klar hjemmel og tydelig kontraktregulering.
Hjemmel til opkrævning af tilslutningsbidrag i spildevandsforsyningen
Opkrævning af tilslutningsbidrag forudsætter udtrykkelig lovhjemmel og et gyldigt grundlag i betalingsvedtægter og takster. Hvor en ejendom allerede må anses for tilsluttet eller har fået etableret stik ved byggemodningen, kan der som udgangspunkt ikke kræves nyt tilslutningsbidrag uden en klar aftaleretlig forpligtelse fra ejeren.
Landsretten lagde vægt på, at køberen ikke havde forpligtet sig kontraktuelt over for forsyningen, og at en intern henstandsaftale mellem kommunen og forsyningen ikke i sig selv skaber betalingspligt for tredjemand. Kravet manglede derfor fornøden hjemmel over for køberen.
Bindende virkning af aftaler mellem kommune og forsyning
Forvaltningsaftaler eller fast praksis mellem offentlige aktører kan ikke uden videre gøres gældende mod udenforstående. Skal en betaling bæres af den efterfølgende køber, må det følge af tydelige kontraktvilkår eller speciallovgivningens regler om debitorskab.
Forsyningsselskaber bør sikre, at krav rettes mod den rette debitor på det rette tidspunkt, typisk den ejer der opnår tilslutningen. Manglende hjemmel kan føre til ugyldighed og eventuel tilbagebetaling, og tvister risikerer at fordyre projekter i nye erhvervsområder.
Kontraktuelle og praktiske anbefalinger for parter
Købsaftaler om erhvervsarealer bør udtrykkeligt regulere fordeling af forsynings- og tilslutningsbidrag, herunder om eventuelle henstandsaftaler binder køber. Parterne bør samtidig dokumentere ejendommens tilslutningsstatus ved overtagelsen.
Forsyningsselskaber bør basere opkrævning på betalingsvedtægt og gennemskuelige takster samt undgå uformelle løsninger. Klare processer reducerer risiko for uberettigede krav og efterfølgende tvister:
- Indhent og vedlæg forsyningsselskabets betalingsvedtægt og tilslutningsstatus ved handel.
- Indarbejd præcis klausul om tilslutnings- og anlægsbidrag, herunder hvem og hvornår der betales.
- Sikr behørig sagsoplysning og partshøring, før et opkrævningskrav udsendes.
