Varetægtsfængslingens omfang og retssikkerhed
Varigheden og anvendelsen af varetægtsfængsling er vokset markant. Gennemsnittet er nu over et halvt år, og enkelte sager løber i flere år. Samtidig viser nyere tal, at en ikke ubetydelig andel af de frihedsberøvede ikke dømmes for det forhold, som begrundede varetægten. Udviklingen udfordrer både proportionalitet og retssikkerhed.
Varetægtsfængslede sidder ofte under skærpede vilkår sammenlignet med dømte: begrænsede besøg, brev- og besøgskontrol og i praksis op til 23 timer i cellen, når der er risiko for bevispåvirkning. Indgrebet rammer også familier hårdt, fordi kontaktmulighederne er få og under kontrol, og besøg kan ligge i skoletiden. Når frihedsberøvelsen trækker ud, øges risikoen for tab af arbejde, bolig og sociale relationer.
Veje til en mere proportional praksis
Hvis varetægt skal forbeholdes de nødvendige tilfælde, kræver det et styrket proportionalitets- og nødvendighedstilsyn ved hver forlængelse samt et mere kritisk blik på, om bevispåvirkningsrisikoen kan imødegås med mindre indgribende midler. En vej er at accelerere bevisoptagelsen gennem anticiperet bevisførelse, fx hurtige indenretlige afhøringer af centrale vidner. Når forklaringer sikres tidligt, svækkes begrundelsen for langvarig varetægt, og retssagen styrkes bevismæssigt.
Elektronisk fodlænke bør i højere grad bruges som alternativ, hvor det er sikkerhedsmæssigt forsvarligt. Samtidig må sager med frihedsberøvede prioriteres i berammelsen for at nedbringe samlet varetægtstid. Formålet er at genoprette balancen mellem effektiv efterforskning og beskyttelsen af den sigtedes og familiens grundlæggende rettigheder.
En kommende strafreform rummer enkelte tiltag i den retning, men tempo og rækkevidde bør øges. Færre varetægtsfængslinger, kortere forløb og konsekvent anvendelse af mindre indgribende foranstaltninger vil bringe praksis tættere på principperne om uskyldsformodning og minimumsindgreb. Uden mærkbare justeringer risikerer Danmark at bevæge sig væk fra et højt retssikkerhedsniveau i straffeprocessen.
