EU-Retten har stadfæstet Europa-Kommissionens beslutning om at pålægge Meta at udlevere en omfattende mængde interne dokumenter som led i en verserende konkurrenceretlig undersøgelse. Retten fandt, at anmodningen var nødvendig og proportionel efter forordning 1/2003, artikel 18, og at eventuelle daglige tvangsbøder ved manglende efterlevelse var lovligt varslet.
Retlige rammer og nødvendighed
Retten lagde vægt på, at Kommissionens brug af brede tidsrammer og søgeord kunne være påkrævet for effektivt at afgrænse relevant materiale i en tidlig undersøgelsesfase. Muligheden for, at virksomheden forinden kunne gennemse materialet og beskytte Legal Professional Privilege, blev tillagt betydning som en effektiv garantiforanstaltning.
Indsigelsen om krænkelse af retten til forsvar blev afvist. Kommissionen er ikke forpligtet til at fremlægge al baggrundsviden på det indledende stadium, da dette kan underminere undersøgelsens effektivitet. Retten understregede, at grundlæggende procesrettigheder håndhæves fuldt ud på senere stadier.
Misbrug og privatliv
Meta fik ikke medhold i, at der forelå misbrug af beføjelser i form af en generel “fisketur”. Når nødvendighedskravet er opfyldt, og materialet knytter sig til undersøgelsens tema, kan Kommissionen lovligt indhente bred information for at be- eller afkræfte mulige overtrædelser. Det er samtidig legitimt, at Kommissionen på dette stadium kan tilføje eller frafalde klagepunkter.
Argumentet om krænkelse af privatlivets fred og utilstrækkelig beskyttelse af personoplysninger blev også afvist. Retten henviste til EU-medarbejderes strenge tavshedspligt og til formålsbegrænsningen: Indhentede oplysninger må kun anvendes til det formål, de er indsamlet til. Der var ikke grundlag for at antage utilstrækkelig beskyttelse af forretningshemmeligheder.
Praktiske konsekvenser
Afgørelsen bekræfter, at virksomheder i konkurrenceretlige sager må forvente omfattende informationspålæg i den tidlige fase. Effektiv intern dokumentgennemgang, LPP-filtrering og sporbarhed af udleverede data er centrale compliance-tiltag for at håndtere risikoen for tvangsbøder og for at sikre lovlig og rettidig efterlevelse.
Kommissionens klagepunktsmeddelelse er offentliggjort i en pressemeddelelse på Kommissionens hjemmeside her. Dommene kan læses hos Curia: Case T-451/20 og Case T-452/20.
