Afgørelsens kerne
Retten har annulleret Kommissionens afgørelse om en milliardbøde i den såkaldte AdSense-sag. Kommissionen havde statueret misbrug af dominerende stilling efter TEUF art. 102 på baggrund af tre kontraktklausuler i visse partneraftaler, men Retten fandt, at beviserne ikke bar konklusionerne.
Sagen angik partneraftaler om visning af søgeannoncer og tre typer klausuler, som efter Kommissionens opfattelse begrænsede konkurrenters adgang til at levere annoncer:
- Eksklusivitetsklausul.
- Placeringsklausul.
- Forhåndsgodkendelsesklausul.
Retten anerkendte, at sådanne klausuler kan være egnet til at begrænse konkurrencen, men understregede, at ulovlighed kræver en konkret, effektbaseret vurdering.
Rettens begrundelse
Kommissionen havde ikke tilstrækkeligt bevist, at hver klausul for sig udgjorde misbrug, eller at de samlet set dannede én sammenhængende overtrædelse. Retten kritiserede især, at Kommissionen lagde kontrakternes samlede varighed til grund uden at vurdere betydningen af, at flere aftaler kun løb i kortere perioder og blev fornyet.
Med henvisning til bl.a. Intel- og Unilever-praksis fremhævede Retten kravet om en grundig, kontradiktorisk og effektbaseret prøvelse. Kommissionen havde ikke godtgjort foreclosing-effekter, innovationstab eller forbrugerskade og manglede desuden data for den sidste del af den påståede overtrædelsesperiode.
Perspektiver for praksis
Dommen bekræfter den skærpede bevisstandard i misbrugssager: Myndighederne skal fremlægge konkret dokumentation for konkurrencebegrænsende virkninger og adressere virksomheders modbeviser. Eksklusivitets- og placeringsbestemmelser er ikke i sig selv ulovlige; vurderingen beror på faktiske effekter og markedsforhold.
Afgørelsen forventes at påvirke fremtidige sager om platforme og online annoncering, hvor kontraktklausuler ofte er centrale. Den sætter samtidig en ramme for, hvordan kumulative varigheder, datahuller og indsigelser skal håndteres i Kommissionens sagsbehandling. Læs dommen fra Retten her. Læs EU-Domstolens pressemeddelelse her.
