EU-Domstolen har underkendt EU-Kommissionens beslutninger om kontrolundersøgelser hos franske supermarkeder i 2017, fordi interviews med leverandører – som indgik i begrundelsen for indgrebene – ikke var behørigt dokumenteret. Dommen indebærer, at materialet fra disse undersøgelser ikke kan bruges som bevis for en konkurrenceretlig overtrædelse.
Skærpede krav til bevisgrundlag
Domstolen fastslår, at når interviews bidrager til at begrunde en kontrolundersøgelse, skal der føres referat. Manglende referat udgør en formmangel, som diskvalificerer de pågældende indicier. Dermed var Kommissionens bevisgrundlag ikke tilstrækkeligt tungtvejende på beslutningstidspunktet.
Dommen tilsidesætter Rettens tidligere vurdering, der ellers havde accepteret Kommissionens brug af de udokumenterede interviews som støtte for mistanken om udveksling af oplysninger om leverandørrabatter. Domstolen konkluderer, at denne tilgang var en retlig fejl, da referatpligten også gælder sådanne interviews.
Praktiske implikationer
Konkurrencemyndigheder i og uden for EU må indrette deres efterforskning med klar dokumentation af forudgående interviews, herunder referater, hvis de skal indgå i begrundelsen for kontrolbesøg. Kravet angår bevisernes sporbarhed og retssikkerhed frem til beslutningen om indgreb.
For virksomheder øger afgørelsen mulighederne for at anfægte kontrolundersøgelser, hvor beviserne beror på udokumenterede kilder. Den opstiller samtidig et tydeligt bevisminimum: faktuelle og retlige omstændigheder skal være tilstrækkeligt underbygget inden indgrebet – ikke først efterfølgende.
Se dommene: C-690/20 P, C-682/20 P og C-693/20 P.
