De norske dagligvarekæder Coop, NorgesGruppen og Rema er idømt milliardbøder for ulovlig informationsudveksling, der muliggjorde løbende overvågning af konkurrenters priser. Konkurransetilsynet fandt overtrædelse af norsk konkurrencelov og EØS-aftalen art. 53 og pålagde samtidig ophør af praksissen.
Afgørelsen
Ordningen udsprang af en branchestandard fra 2010 om prissammenlignende reklamer og udviklede sig til systematiske butiksbesøg med håndscannere og hyppige prisopdateringer. Ifølge myndigheden gav dette næsten realtidsindsigt i konkurrenternes priser.
Tilsynet lagde vægt på, at gennemsigtigheden blev markant forøget, og at data blev anvendt til at teste og initiere prisstigninger med begrænset risiko. Der blev udstedt bøder i milliardklassen og givet påbud om at bringe samarbejdet til ophør. Virksomhederne har seks måneder til at påklage afgørelsen. Se pressemeddelelsen hos Konkurransetilsynet her.
Retlige perspektiver
Myndigheden kvalificerede forholdet som en til følge-overtrædelse, ikke en til formål-overtrædelse. Det afspejler en bevismæssig tilgang, hvor konkrete konkurrencebegrænsende virkninger dokumenteres, bl.a. i lyset af Konkurranseklagenemndas kendelse i Bokbasen-sagen.
For virksomheder i koncentrerede markeder understreger sagen, at tiltag, der øger prisgennemsigtighed, kan udgøre en ulovlig horisontal informationsudveksling. Praktiske konsekvenser omfatter styrket compliance, kritisk gennemgang af branchestandarder og begrænsning af dataindsamling, der kan facilitere parallel adfærd.
