En kendelse fra Sø og Handelsretten den 13. juni 2023 fastslog, at en transportkundes standardvilkår fandt anvendelse på en søtransport med brandskade, selv om transportaftalen indeholdt en formulering om at port to port forsendelser ikke var omfattet af henvisningen til vilkårene. Kendelsen understreger betydningen af klare værnetings- og ansvarsbestemmelser i transportkontrakter.
Kendelsens hovedpunkter
Under transporten blev vindmøllekomponenter beskadiget ved brand. Efter søretten kan en bortfragter som udgangspunkt fritages for ansvar ved brand, men standardvilkårene havde fraveget denne undtagelse og angav Danmark som værneting. Striden angik, om vilkårene var gyldigt vedtaget i lyset af undtagelsen for port to port.
Retten lagde til grund, at standardvilkårene var en del af aftaleforholdet. Dermed gjaldt både værnetingsklausulen og den aftalte udvidelse af transportørens ansvar. Afgørelsen illustrerer, at uklarheder i lagdelte kontrakter og krydshenvisninger kan få markante proces- og ansvarsretlige konsekvenser.
Kontraktpraksis og risikostyring
Parter i sø- og transportkontrakter bør sikre en entydig vedtagelse af standardvilkår og tydelig markering af eventuelle undtagelser. Værnetings- og retsvalgsklausuler bør fremhæves og koordineres med konnossementer og øvrige dokumenter for at undgå uønsket forum og ret.
Regelmæssig gennemgang og opdatering af standardvilkår reducerer fortolkningsrisici og sikrer, at ansvarsregimer – herunder fravigelse af brandundtagelser – er i overensstemmelse med parternes kommercielle forudsætninger og gældende retspraksis.
