EU-Kommissionen og flere nationale konkurrencemyndigheder skærper kursen mod obstruktion under uvarslede kontrolundersøgelser. Selv enkeltstående handlinger fra medarbejdere – som at slette beskeder eller give urigtige oplysninger – kan udløse betydelige bøder, også hvor den underliggende materielle overtrædelse ikke forfølges.
Skærpet sanktionering af obstruktion
Efter forordning 1/2003 skal virksomheder tåle kontrolundersøgelser og medvirke loyalt. Obstruktion kan bestå i datadestruktion, ufuldstændig udlevering eller urigtige og vildledende oplysninger. Hvor obstruktion tidligere ofte indgik som en skærpende omstændighed, ser vi nu flere selvstændige afgørelser om processuelle overtrædelser.
Myndighederne lægger vægt på effektiv bevisindsamling og integriteten af digitale spor. Bøder fastsættes mærkbart i forhold til koncernomsætning, og myndighederne vurderer både skadevirkning og virksomhedens efterfølgende samarbejde, herunder om slettet data kan gendannes.
Aktuelle afgørelser
EU-Kommissionen idømte en virksomhed EUR 15,9 mio. efter at en ledende medarbejder havde slettet WhatsApp-korrespondance under et kontrolbesøg. Bøden blev halveret pga. proaktivt samarbejde, men fastsættelsen på 0,15 % af omsætningen (mod ellers 0,3 %) illustrerer ambitionsniveauet. Se Kommissionens Q&A her: IFF / European Commission.
I Grækenland blev et selskab bødelagt for at nægte adgang til direktørens kontor, og direktøren modtog en personlig bøde. Den materielle sag blev senere opgivet, hvilket understreger, at obstruktion kan forfølges selvstændigt. Se Hellenic Competition Authority. I Finland nedsatte Markedsdomstolen en foreslået bøde til EUR 1,5 mio. bl.a. fordi virksomheden havde trænet medarbejdere, instrueret om ikke at slette og selv gendannet og udleveret data. Se Markkinaoikeus. I Frankrig sanktioneredes vildledende oplysninger om tilstedeværelsen af koncernlederen. Se Autorité de la concurrence.
Praktiske anbefalinger
Obstruktion kan opstå ved øjeblikkelige valg i en presset situation: sletning af beskeder, nægtet adgang eller urigtige svar. Personligt ansvar kan komme på tale, og virksomheden hæfter uanset om den materielle sag fører til noget.
Et robust beredskab reducerer risikoen og kan virke formildende. Følgende tiltag kan styrke compliance under kontrolundersøgelser:
- Udarbejd klare retningslinjer og gennemfør praktisk medarbejdertræning om adfærd under kontrolbesøg.
- Sikr it-beredskab til hurtig dataudtræk, logning og gendannelse af slettede filer.
- Opdater løbende konkurrenceretlige compliance-programmer for at mindske risikoen for kontrol og fejl under et besøg.
Systematisk forberedelse kan både forebygge processuelle overtrædelser og begrænse bøder, hvis skaden alligevel sker.
