Hovedkonklusion og betydning
Den britiske Supreme Court har i JTI Polska fastslået, at vareinteressen kan kræve punktafgifter erstattet ud over godsets egen værdi, når cigaretter stjæles under CMR-transport i Storbritannien. Tyveriet medfører, at varerne anses som bragt i omsætning, og afgiftskravet indgår derfor i tabsopgørelsen. Afgørelsen bygger videre på den tidligere Buchanan-praksis og bekræfter, at afgiftskrav ikke blot er et offentligtretligt anliggende, men et erstatningsretligt tab, som kan kræves af fragtføreren.
Dommen står i kontrast til en nyere afgørelse fra Högsta domstolen i Sverige, der afskar erstatning for punktafgift ved tilsvarende tyveri. Den britiske højesteret lagde vægt på fortolkningen i andre konventionsstater og fandt ikke grundlag for at fravige den etablerede linje. For danske aktører er budskabet, at dansk Højesterets praksis fortsat følger den britiske retning, således at punktafgifter kan kræves erstattet ved tab af afgiftspligtige varer.
Retlig ramme under CMR
CMR-konventionen regulerer fragtførerens ansvar ved international vejgodstransport. Spørgsmålet i JTI Polska angik ikke ansvarsgrundlaget for tyveriet, men om afgiftskravet var en erstattelig post under CMR. Retten inddrog bl.a. fortolkningen af CMR-lovens § 29, stk. 2 i andre konventionsstater og bekræftede, at når tyveriet udløser afgiftspligt, er dette en direkte følge af skaden, som falder inden for konventionens erstatningsopgørelse. Vægten på komparativ fortolkning skulle sikre ensartethed på tværs af konventionsstater.
Praktisk indebærer dommen, at fragtførere og deres forsikrere bør vurdere eksponeringen ved transport af varer under punktafgift, herunder kontrol af forsikringssummer, underrisningsklausuler og eventuelle beløbsbegrænsninger. Afsendere og speditører bør tilsvarende sikre dokumentation for afgiftsgrundlag og transportens faktiske forløb, da dette er centralt for opgørelsen af tabet og for, om varerne anses bragt i omsætning.
