Virksomheder er som udgangspunkt bundet af deres kontrakter, også når ydelser besværliggøres af eksterne forhold. Force majeure og hardship er snævre undtagelser, der kan begrænse ansvar eller ændre opfyldelsesvilkår. Derfor bør aftaler udformes proaktivt med klare regler for usædvanlige og forudsigelige forstyrrelser.
Force majeure: betingelser, påregnelighed og retsgrundlag
Efter dansk rets deklaratoriske regler (købeloven § 24) og CISG art. 79 kan en part fritages for ansvar, hvis manglende opfyldelse skyldes en hindring uden for partens kontrol, som ikke med rimelighed kunne forudses eller afværges. Uden særlige klausuler danner disse bestemmelser rammen for erhvervskøb.
Force majeure forudsætter typisk, at følgende forhold alle er opfyldt:
- En uforudsigelig begivenhed uden for parternes kontrol.
- Begivenheden er uafvendelig for parterne.
- Hindringen gør opfyldelse faktisk umulig for den berørte part.
Pårregnelighed er central: Begivenheder, som var kendt ved aftaleindgåelsen, kan normalt ikke påberåbes. Derfor er force majeure et svagt sikkerhedsnet ved tilbud – kontraktuel risikostyring er vigtigere.
Hardship og prisstød: når opfyldelse bliver urimelig byrdefuld
Hardship omfatter situationer, hvor opfyldelse ikke er umulig, men uforholdsmæssigt byrdefuld. En velformuleret hardship-klausul kan udløse genforhandling, midlertidig suspension eller justering, og bør beskrive proces, beviskrav og retsvirkninger.
Varslede toldsatser gør som udgangspunkt ikke opfyldelse umulig og er derfor sjældent force majeure. Samtidige ekstraordinære stigninger i told, råvarer, fragt og energi kan dog nå tærsklen for hardship, hvis klausulen eksplicit nævner told, handels- og valutarestriktioner samt kræver hurtig underretning og afværgeforanstaltninger.
Standardvilkår og forsyningskæder: NL 17 og Orgalime S
NL 17 og Orgalime S definerer force majeure bredt, pålægger underretningspligt, forlænger leveringstiden og giver hver part ret til at hæve, hvis hindringen varer over seks måneder. De åbner også for ansvarsfrihed ved urimeligt byrdefuld opfyldelse via hardship.
Underleverandørers hindringer kan være force majeure, hvis de skyldes opregnede begivenheder og var upåregnelige; efter dansk ret ligger risikoen ellers hos leverandøren. Indbyg desuden klare mekanismer for ikke-force-majeure-forsinkelser, fx automatisk tidsforlængelse, bod, prisjustering og ophævelsesret.
