Sø- og Handelsretten har idømt Ecit Account A/S en civil bøde på 20 mio. kr. for at have faciliteret et mangeårigt kartel blandt selvstændige diskoteker organiseret i NOX Network ApS. Retten lagde til grund, at NOX’ aftalegrundlag indeholdt en geografisk markedsdeling, som udgør en alvorlig overtrædelse af konkurrencelov § 6, og at Ecit pådrog sig et selvstændigt medvirkensansvar.
Dommens kerne
NOX’ samarbejdsaftale rummede en såkaldt ”gentleman-aftale”, der forhindrede medlemmerne i at åbne steder i hinandens byer eller inden for en nærmere radius. Allerede i 2021 accepterede flere diskoteker bødeforlæg fra Konkurrencerådet, hvor bødeniveauet blev påvirket af lav omsætning i referenceåret.
Retten fandt, at Ecit aktivt medvirkede til etablering og opretholdelse af markedsdelingsaftalen og derfor kunne pålægges civil bøde. Retten fremhævede bl.a., at Ecit:
- havde en ledende rolle i NOX’ bestyrelse,
- udformede og håndhævede markedsdelingsvilkår over for medlemmerne,
- deltog i møder, hvor aftalen blev drøftet, uden at tage afstand.
Ved bødeudmålingen lagde retten vægt på grovhed og varighed (omkring 15 år) samt Ecit-koncernens globale omsætning. Det tillagdes dog formildende, at Ecit ikke havde initieret samarbejdet og at økonomisk vinding ikke var påvist.
Praktiske konsekvenser for rådgivere
Dommen skærper fokus på rådgiveres ansvar for kunders horisontale samarbejder. Facilitatoransvar kan udløses ved både aktiv og passiv medvirken, herunder ved deltagelse i møder eller udformning af dokumenter, der understøtter konkurrencebegrænsende formål.
Virksomheder bør styrke antitrust-compliance med klare procedurer, uddannelse og eskalation ved risiko for markedsdeling eller andre hårde kerneovertrædelser. Rådgivere skal konsekvent tage udtrykkelig afstand, dokumentere det og om nødvendigt forlade samarbejder, der strider mod konkurrencereglerne.
