Arbejdsgiver hæfter trods medarbejderfejl

Vestre Landsret har pålagt en transportvirksomhed bøde for overtrædelse af arbejdsmiljøloven, fordi virksomheden ikke havde etableret en arbejdsmiljøorganisation, selv om den havde 17 ansatte. Ulykken opstod, da en erfaren medarbejder med krancertifikat undlod at aktivere en låseanordning under montering af en kran på en lastbil. Kranen væltede, og medarbejderen blev alvorligt kvæstet. Bøden blev fastsat til 110.700 kr. under hensyn til personskadens alvor og virksomhedens størrelse.

Landsretten lagde til grund, at den konkrete fejl lå hos medarbejderen, men at arbejdsgiver som udgangspunkt kan ifalde ansvar for medarbejderes overtrædelser af arbejdsmiljøreglerne. Arbejdsgiver kan kun undgå ansvar, hvis alle pligter efter arbejdsmiljøloven er opfyldt.

Retsgrundlag: Pligter efter arbejdsmiljøloven

Arbejdsmiljøloven indeholder en undtagelse fra arbejdsgiveransvaret i de tilfælde, hvor overtrædelsen angår brug af sikkerhedsforanstaltninger, og arbejdsgiveren har opfyldt samtlige arbejdsmiljøretlige pligter. Landsretten vurderede, at virksomheden faktisk førte løbende tilsyn gennem direktørens daglige tilstedeværelse, og at opgaven var rutinemæssig for en erfaren medarbejder.

Alligevel fandt retten, at betingelserne for straffrihed ikke var opfyldt, fordi virksomheden manglede en lovpligtig arbejdsmiljøorganisation. Kravet om en sådan organisation gælder for virksomheder med mindst 10 ansatte og er en del af arbejdsgiverens grundlæggende pligter. Fraværet af arbejdsmiljøorganisationen var i sig selv tilstrækkeligt til, at arbejdsgiveren ikke havde opfyldt “alle pligter”, uanset at der ikke var påvist en direkte årsagssammenhæng til ulykken.

Konsekvenser for arbejdsgivere

Dommen tydeliggør, at undtagelsen fra bødeansvar forudsætter fuld efterlevelse af hele pligtkomplekset i arbejdsmiljøloven, herunder etablering og drift af arbejdsmiljøorganisation, systematisk tilsyn og klare instruktioner. En enkelt manglende brik i arbejdsmiljøsystemet afskærer straffrihed – også når den konkrete hændelse primært skyldes en medarbejderfejl.

Arbejdsgivere bør derfor sikre, at organisationskravet er opfyldt, at roller og opgaver i arbejdsmiljøorganisationen er beskrevet, og at procedurer for risikovurdering, instruktion og kontrol er dokumenteret og efterlevet i praksis. Sagen understreger samtidig, at bødefastsættelsen påvirkes af skadens alvor og virksomhedens størrelse, hvilket skærper betydningen af et robust og dokumenteret arbejdsmiljøarbejde.