Saglig opsigelse ved langvarigt sygefravær
En kommunal dagplejer blev opsagt efter et længere sygeforløb, og afskedigelsesnævnet fandt opsigelsen saglig. Nævnet lagde vægt på, at fraværet skabte væsentlige driftsmæssige problemer for kommunen, herunder nødvendigheden af løbende gæsteplacering af børn og vanskeligheder med nye indskrivninger.
Selv om dagplejerens symptomer ifølge lægeerklæringen var arbejdsudløste, vurderede opmanden, at der ikke var grundlag for at bebrejde ledelsen sygefraværet. Den lange anciennitet ændrede ikke udfaldet, da fraværets uvisse varighed og driftsgenerne oversteg, hvad arbejdsgiveren rimeligt kunne bære.
Begrundende momenter i nævnets vurdering
Lægeerklæringen beskrev et fortsat og tidsmæssigt uafklaret fravær. Denne udsigt gjorde det usikkert, hvornår medarbejderen kunne vende tilbage, hvilket vejede tungt i vurderingen af saglighedskravet.
Kommunen havde afholdt omsorgs- og opfølgningssamtaler i overensstemmelse med interne retningslinjer. Opmanden fandt ikke, at ledelsen havde kontaktet medarbejderen i et urimeligt omfang under sygefraværet eller på anden måde ageret kritisabelt.
De centrale forhold, som understøttede sagligheden, var følgende:
- Langvarig og uvis sygemelding dokumenteret ved lægeerklæring.
- Betydelige driftsmæssige gener, herunder behov for gæstedagpleje og hindringer for indskrivninger.
- Ingen bebrejdelsesgrundlag over for arbejdsgiveren for sygdommens opståen eller håndtering.
- Lang anciennitet kunne ikke opveje fraværets konsekvenser.
At sygdommen blev anset for arbejdsrelateret, var ikke tilstrækkeligt til at underkende opsigelsen, når arbejdsgiverens forhold ikke gav grundlag for ansvar. Kommunen blev derfor frifundet.
Praktiske implikationer for offentlige arbejdsgivere
Afgørelsen bekræfter, at langvarigt og tidsmæssigt uafklaret sygefravær, kombineret med væsentlige driftsmæssige udfordringer, som udgangspunkt kan udgøre et sagligt afskedigelsesgrundlag. Det gælder også ved betydelig anciennitet, når arbejdsgiveren har fulgt en ordentlig og dokumenteret proces.
Arbejdsgivere bør sikre rettidig dokumentation, herunder lægeerklæring og referater fra sygefraværssamtaler, samt beskrive de konkrete driftsmæssige konsekvenser. Medarbejdersiden bør være opmærksom på, at et arbejdsrelateret sygdomselement kun får afgørende vægt, hvis der kan påvises kritikværdige forhold hos arbejdsgiveren.
