En dom fra britisk High Court om et digitalt register- og baggrundstjeksystem præciserer, hvordan ansvar fordeles i komplekse IT-projekter med tredjepartsafhængigheder. Leverandøren blev anset for overordnet ansvarlig for levering og funktion, selv om kundens separate infrastrukturleverandør bidrog til forsinkelser. Ingen af parterne fik fuldt medhold, fordi kontraktlige varslings- og reklamationskrav ikke var fulgt, og fordi dokumentation for årsagssammenhæng og tab var utilstrækkelig.
Rettens hovedpunkter
Retten fastslog, at leverandøren bar det samlede leveranceansvar, da kunden ikke havde garanteret for tredjepartens ydelser. For at opnå fritagelse skulle leverandøren bevise, at de ville have leveret rettidigt uden tredjepartens forsinkelse. Det var ikke nok at påvise fejl hos tredjeparten; leverandøren skulle dokumentere egen rettidige leverancekapacitet.
Kontrakten indeholdt præklusive varslingsprocedurer som betingelse for kompensation ved forsinkelse. Leverandøren havde ikke varslet korrekt og mistede derfor krav på tidsfristforlængelse eller godtgørelse, uanset tredjeparts- eller kundeforhold. Kundens erstatningskrav faldt også bort, da reklamer ikke var rettidige, og fordi ekstra bemanding ikke var tilstrækkeligt dokumenteret som et direkte, kausalt tab.
Kontraktuelle læringspunkter
Sagen fremhæver behovet for klare bestemmelser om tredjepartsafhængigheder, herunder back-to-back klausuler, samarbejds- og koordineringspligt, step-in rettigheder og tydelige processer for ændringshåndtering, varsel og afhjælpning. Varslings- og reklamationsklausuler bør formuleres som klare betingelser med præklusive frister og entydige krav til indhold og dokumentation.
Under projektet bør parter løbende sikre sporbar dokumentation af milepæle, afhængigheder, hændelser og beslutninger, fx via ændringsanmodninger, mødenotater, logfiler og accepttests. En stringent bevisstrategi for årsagssammenhæng og tabsopgørelse er afgørende for at bevare kravsgrundlaget og reducere risikoen for, at ellers berettigede krav afskæres af formelle mangler.
