Højesteret har ændret Sø- og Handelsrettens dom og frifundet arbejdsgiveren for krav om udbetaling af markedsværdien af ikke‑modnede RSU’er og aktieoptioner. Retten fastslog, at de konkrete tildelinger var omfattet af den nyere aktieoptionslov, hvorfor medarbejderne ikke havde krav på kontant vederlæggelse ved fratræden.

Retligt udgangspunkt

Højesteret præciserer, at lovvalget beror på, hvornår arbejdsgiveren afgiver et aftaleretligt bindende løfte om retten til fremtidigt køb eller tegning af aktier. Generelle incitamentsplaner udgør ikke i sig selv et sådant tilsagn, hvis de ikke sikrer den enkelte medarbejder en ret uden efterfølgende tildelingsaftale.

I sagen blev de globale planer fra 2010 og 2019 anset som rammedokumenter uden bindende løfte. Retserhvervelsen indtrådte først ved de konkrete Award Agreements i 2019 og 2020. Dermed fandt den nyere regulering anvendelse, og bestemmelsen om bevarelse af uudnyttede rettigheder for good leavers i den tidligere lov fandt ikke anvendelse.

Konsekvenser og øvrige forhold

Som følge heraf fik to af medarbejderne ikke krav på værdien af deres ikke‑modnede RSU’er og optioner, og selskabet blev frifundet. Spørgsmålet om de var good eller bad leavers blev uden betydning for udbetalingskravet, når tildelingerne var omfattet af den nyere lov.

Højesteret tilkendte dog en mindre godtgørelse til to medarbejdere for manglende arbejdsgivererklæringer. Dommen understreger behovet for tydelig dokumentation af tildelingstidspunkt, planvilkår og arbejdsgivererklæringer i aktielønsordninger, samt vigtigheden af at skelne mellem plan og tildelingsaftale.