Arbejdsrettens afgørelse
En regions udbud af ambulancetjeneste og liggende/hvilende patienttransport førte til leverandørskifte, hvor den nye operatør ansatte hovedparten af redderne. Arbejdsretten fastslog, at der ikke var tale om virksomhedsoverdragelse i lovens forstand, fordi den overførte aktivitet ikke havde bevaret sin identitet som en økonomisk enhed. Afgørende var, at væsentlige driftsmidler ikke blev overtaget, selv om driften fortsatte uden afbrydelse med mange af de samme medarbejdere.
Fagbevægelsens Hovedorganisation gjorde gældende, at aktiviteten i det væsentlige var arbejdskraftbaseret, og at videreførelsen uden ophold med størstedelen af medarbejderne talte for virksomhedsoverdragelse. Der blev henvist til EU-Domstolens praksis, hvorefter overdragelse kan foreligge, selv når nødvendige driftsmidler ikke overtages, hvis retlige eller tekniske forhold umuliggør overtagelsen. Arbejdsretten afviste analogien, fordi leverandøren ikke var retsligt forhindret i at overtage ambulancerne, men kunne have søgt vilkåret om nye køretøjer forhandlet.
Vurderingskriterier og faktiske forhold
Virksomhedsoverdragelsesloven forudsætter, at en økonomisk enhed overføres og bevarer sin identitet. Vurderingen beror på en samlet afvejning, hvor arten af aktiviteten er central: Er det medarbejderne eller materiellet, der udgør det væsentlige element? For ambulancetjeneste fremhævede Arbejdsretten, at både kvalificeret personale og omfattende driftsmateriel (ambulancer, medicinsk udstyr og baser) er nødvendige for at udføre opgaven.
Det talte for overdragelse, at den nye leverandør overtog opgaven umiddelbart, udførte samme funktioner og ansatte hovedparten af medarbejderne. Det talte imod, at operatøren ikke overtog ambulancer, medicinsk udstyr, uniformer eller øvrige essentielle aktiver, men i stedet anskaffede nyt materiel og drev beredskabet fra andre lokationer end tidligere – ud over tre overtagne lejemål. Disse forhold medførte, at enheden ikke havde bevaret sin identitet.
Betydning for praksis
Dommen bekræfter, at i materieltunge serviceydelser vil manglende overtagelse af væsentlige driftsmidler ofte afskære virksomhedsoverdragelse, selv ved omfattende personaleovertagelse og uafbrudt drift. Den præciserer også grænsen til EU-retten: Hvor leverandøren ikke er retsligt eller teknisk forhindret i at overtage aktiver, kan et udbudsvilkår om nyt materiel ikke i sig selv sidestilles med en objektiv spærring.
For ordregivere og tilbudsgivere indebærer afgørelsen, at udbudsbetingelser og den faktiske aktivstruktur får stor vægt i TUPE-vurderingen. Parter bør dokumentere, hvilke aktiver der overdrages, muligheden for at forhandle vilkår om aktivovertagelse, og hvordan driftens organisering ændres. Fravær af virksomhedsoverdragelse betyder, at medarbejdere ikke automatisk overføres med uændrede vilkår, og at ny operatør må håndtere rekruttering, kontrakter og eventuelle kollektive forhold uden lovens beskyttelsesregime.
