Generaladvokaten: Manglende meddelelse om kollektive afskedigelser til den relevante myndighed medfører, at opsigelserne ikke har fået virkning

Generaladvokaten til EU-Domstolen vurderer, at opsigelser i en kollektiv afskedigelsesrunde, som er gennemført uden den krævede underretning af den kompetente myndighed, aldrig får virkning. Arbejdsgiver – også et konkursbo ved kurator – skal først underrette myndigheden og dernæst afgive nye opsigelser, som tidligst kan få virkning efter karensperioden.

Kernens begrundelse er, at artikel 4 i direktiv 98/59/EF etablerer en karensperiode, der suspenderer virkningerne af ansættelsesophør for de berørte arbejdstagere for at give myndigheden tid til at undersøge afbødende tiltag. Uden effektiv standsning ville direktivets formål undergraves.

Retlig ramme

Direktivet opstiller en toleddet proces: først høring og konsultation af de ansatte eller deres repræsentanter, dernæst underretning af den kompetente myndighed om de påtænkte afskedigelser. Afskedigelser kan først få retsvirkning efter udløbet af karensperioden regnet fra underretningen.

I dansk ret er disse regler implementeret i lov om varsling ved afskedigelser af større omfang, navnlig §§ 7-9 i lovbekendtgørelse nr. 291. Generaladvokatens analyse peger på, at manglende underretning ikke blot udskyder, men helt afskærer retsvirkning, indtil lovlig procedure er fulgt og nye opsigelser afgives.

Konsekvenser for praksis

Udtalelsen skærper arbejdsgiveres processuelle disciplin, herunder i insolvenssituationer, hvor hurtige personalereduktioner er typiske. Fejl kan udløse betydelige økonomiske risici, fordi opsigelser uden forudgående underretning anses for uden virkning.

For at reducere risiko anbefales en stram processtyring og dokumentation af underretning og konsultation, før individuelle opsigelser afgives. Følgende tiltag er centrale:

1. Fastlæg tærskelvurdering og omfatter virksomhedens samlede 30-dagesperiode.
2. Gennemfør høring og afgiv korrekt underretning, før opsigelser meddeles.
3. Planlæg karensperioden i tids- og likviditetsplaner, særligt i konkursboer.
4. Genafgiv opsigelser, hvis underretning mangler eller er fejlbehæftet.

Den endelige dom afventes, men arbejdsgivere bør allerede nu sikre fuld efterlevelse for at undgå ugyldige opsigelser.