Højesteret afklarer aktieoptionslovens ikrafttræden og aftalefrihed
Højesteret frifandt Tesla Motors Denmark i en sag om værdien af ikke-modnede Restricted Stock Units og aktieoptioner, der bortfaldt ved medarbejdernes fratrædelse. Tildelinger i 2019 og 2020 var omfattet af lovændringen pr. 1. januar 2019, som udvider aftalefriheden, og medarbejderne havde derfor ikke krav på udbetaling.
Retten lagde vægt på, at “ordninger” i forarbejderne skal forstås i overensstemmelse med aktieoptionslovens § 1: Det afgørende er, hvornår arbejdsgiveren har afgivet et bindende løfte om ret til fremtidig køb eller tegning af aktier. De overordnede koncernplaner fra 2010 og 2019 udgjorde ikke i sig selv ordninger omfattet af loven, fordi de ikke gav den enkelte lønmodtager et retskrav. Først med de konkrete tildelingsaftaler i januar 2019 og september 2020 opstod rettighederne, og disse er derfor underlagt de nye regler.
Følgen er, at den tidligere præceptive hovedregel i aktieoptionslovens § 5 om bevarelse af uudnyttede rettigheder ved arbejdsgivers opsigelse ikke fandt anvendelse. De aftalte bortfaldsvilkår kunne derfor håndhæves, da rettighederne endnu ikke var modnet ved fratrædelsen. Sø og Handelsretten var nået til et andet resultat, men dette blev ændret af Højesteret.
Afgørelsen skærper behovet for præcise tildelingsaftaler og dokumentation for, hvornår bindende tilsagn gives. Virksomheder bør sikre klare modningsbetingelser og bortfaldsklausuler, mens lønmodtagere må være opmærksomme på, at præ-2019 tildelinger fortsat følger den tidligere ordning, indtil de ændres.
Læs Højesterets dom her: Sag BS-8841/2024-HJR. Læs Sø og Handelsrettens dom her: Domsdatabasen.
