Højesteret har afgjort, at en funktionær, der hæver sit ansættelsesforhold på grund af manglende løn, ikke har krav på godtgørelse for usaglig opsigelse efter funktionærloven § 2b, medmindre arbejdsgiverens adfærd kan sidestilles med en opsigelse eller bortvisning. Dommen fastlægger en snæver adgang til godtgørelse ved egen ophævelse, også hvor ophævelsen i sig selv er berettiget.
Sagens baggrund
En sekretær i et rådgivende ingeniørfirma blev sygemeldt med alvorlig sygdom. Under fraværet udbetalte arbejdsgiveren ikke fuld løn, men et beløb svarende til sygedagpenge. Sekretæren, bistået af sin organisation, krævede fuld løn og varslede ophævelse, hvis forholdet ikke blev bragt i orden. Da kravet ikke blev efterkommet, ophævede hun ansættelsen og anlagde sag, bl.a. med påstand om godtgørelse for usaglig opsigelse.
Kort efter gik virksomheden konkurs. Konkursboet indtrådte ikke i retssagen, som derfor blev afgjort ved udeblivelsesdom til medarbejderens fordel. Kravet blev anmeldt til Lønmodtagernes Garantifond (LG), som afviste at dække godtgørelsen med henvisning til, at der ikke forelå en opsigelse fra arbejdsgiveren. Sagen endte i Højesteret.
Retligt udgangspunkt og Højesterets vurdering
Udgangspunktet i funktionærloven § 2b er, at godtgørelse for usaglig opsigelse forudsætter en afskedigelse eller bortvisning. Reglerne kan dog også anvendes, hvis arbejdsgiverens misligholdelse eller adfærd i realiteten udgør en opsigelse eller bortvisning – eksempelvis ved nægtelse af at modtage funktionæren i tjeneste, systematisk løntilbageholdelse eller tilsidesættelser præget af chikane med sigte på at presse medarbejderen til selv at fratræde.
I den konkrete sag fandt Højesteret, at manglende udbetaling af fuld løn under sygdom – selv om forholdet kunne berettige til ophævelse – ikke kunne sidestilles med bortvisning eller opsigelse, og der var ikke grundlag for at antage, at arbejdsgiveren handlede chikanøst med henblik på at fremtvinge medarbejderens fratræden. Herefter var betingelserne for godtgørelse ikke opfyldt, og LG blev frifundet.
