En afgørelse fra Afskedigelsesnævnet fastslår, at en opsigelse begrundet i arbejdsmangel kan være usaglig, når arbejdsgiver kort forinden har nyansat til en sammenlignelig funktion og derved selv skabt overkapacitet. En tandlægeklinik blev pålagt at betale godtgørelse til en kliniksekretær, fordi arbejdsgiveren ikke kunne afkræfte formodningen om selvskabt arbejdsmangel, og fordi opsigelsen blev givet samme dag, som medarbejderen vendte tilbage efter sygemelding.
Retsgrundlag og hovedprincipper
Udgangspunktet i praksis er, at arbejdsmangel kan udgøre en saglig driftsmæssig begrundelse for opsigelse, og at vurderingen foretages på opsigelsestidspunktet. Der gælder dog en væsentlig undtagelse: Hvis arbejdsgiver forud for opsigelsen har nyansat til stillinger, som den opsagte kunne varetage, opstår en formodning for, at arbejdsmanglen er selvskabt. Da skifter bevisbyrden til arbejdsgiver, som må sandsynliggøre, at nyansættelsen var nødvendig og ikke skete med viden om den forestående nedgang.
Formålet med formodningsreglen er at hindre, at arbejdsgiver gennem rekruttering kort før en afskedigelsesrunde kunstigt skaber grundlag for personalereduktion. Beviskravet kan opfyldes gennem dokumenteret efterspørgsel, klare driftsplaner, og fravær af sammenfald mellem funktionerne.
Sagens faktum og begrundelse
En kliniksekretær med flere års anciennitet blev sagt op med henvisning til overkapacitet. Otte uger tidligere havde klinikken opslået og besat en kliniksekretærstilling med opgaver, der i det væsentlige overlappede den opsagtes funktioner. Opmanden lagde til grund, at den opsagte var kvalificeret til den nye stilling.
Den tidsmæssige nærhed mellem nyansættelsen og opsigelsen skabte en formodning for, at arbejdsgiver vidste eller burde vide, at der ville blive behov for reduktion. Klinikken kunne ikke dokumentere forhold, der afkræftede formodningen. Opsigelsen blev derfor anset for usaglig, og medarbejderen blev tilkendt en godtgørelse svarende til cirka 11 ugers løn. Timingen – opsigelse på første arbejdsdag efter en arbejdsrelateret sygemelding – blev anset som unødigt krænkende og skærpede udmålingen.
Praktiske implikationer
Afgørelsen understreger, at arbejdsgivere ved personalereduktioner må sikre konsistens mellem rekruttering og nedskæringer samt kunne dokumentere saglige, driftsmæssige grunde. Mangelfuld dokumentation udløser en formodning, som er vanskelig at løfte.
For at reducere risikoen for usaglighed anbefales følgende tiltag:
- Dokumentér beslutningsgrundlag, herunder prognoser, kapacitetsberegninger og opgavefordeling.
- Undlad nyansættelser til sammenlignelige funktioner op til en afskedigelse, eller begrund dem klart.
- Vurdér og dokumentér omplaceringsmuligheder, kompetenceoverlap og alternative foranstaltninger.
- Planlæg kommunikation og timing ved sygefravær, så unødigt krænkende situationer undgås.
