En landsretsdom fastslår, at en bonus med karakter af vederlag for arbejde ikke kan gøres betinget af, at medarbejderen fortsat er ansat på udbetalingstidspunktet. Ordninger, der reelt belønner præstationer, er omfattet af funktionærlovens § 17 a, og optjente beløb kan derfor ikke bortfalde ved egen opsigelse.
Retsgrundlag og vurdering
Sagen vedrørte en byggerådgiver, der efter sin opsigelse krævede udbetaling af en bonus. Bonussen fulgte af en løn- og provisionsaftale med en særordning, hvor de tre salgskontrakter med lavest dækningsgrad kunne ses bort fra ved opgørelsen. Aftalen indeholdt samtidig et vilkår om, at medarbejderen skulle være ansat ved udbetalingen.
Landsretten vurderede ordningen samlet. Retten lagde vægt på, at bonusniveauet var gradueret i forhold til antallet af salgskontrakter, og at formålet var at tilskynde en ekstra indsats. På den baggrund blev bonus kvalificeret som vederlæggelse for udført arbejde. Efter funktionærlovens § 17 a kan sådanne ydelser ikke bortfalde alene fordi ansættelsesforholdet ophører før udbetaling. Kravet på optjent bonus blev derfor taget til følge.
Skillelinjen mellem fastholdelse og vederlag
Dommen tydeliggør grænsen mellem fastholdelsesbonus og præstationsafhængig løn. En ren fastholdelsesbonus kan i princippet knyttes til fortsat ansættelse, hvis den ikke er optjent gennem medarbejderens arbejde i perioden, men alene belønner loyalitet.
Indgår der derimod kriterier, som måler medarbejderens indsats eller resultater, taler det for, at ydelsen er løn omfattet af § 17 a. I så fald indtræder retten til pro rata optjening, og vilkår om bortfald ved fratrædelse vil som udgangspunkt være uden virkning for den del, der er optjent.
Anbefalinger til arbejdsgivere
Arbejdsgivere bør gennemgå eksisterende bonus- og provisionsmodeller med henblik på at sikre overensstemmelse med § 17 a og undgå ugyldige bortfaldsklausuler. Følgende tiltag kan reducere risikoen:
- Adskil klart fastholdelseselementer fra præstationsbaserede elementer og undgå at blande kriterier.
- Beskriv optjeningsperiode, opgørelsesmetode og pro rata-princip eksplicit.
- Undlad betingelser om fortsat ansættelse for den del af bonussen, der er optjent som vederlag.
- Dokumentér formål og baggrund for eventuelle fastholdelsesbonusser uden præstationsmål.
Dommen understreger, at indhold og funktion vægter tungere end ordvalg. Selv om en ordning benævnes fastholdelsesbonus, vil præstationskriterier typisk føre til, at den behandles som løn efter § 17 a.
