Retsgrundlag og hovedspørgsmål
Retten til løn under sygdom efter den relevante overenskomst var i sagen betinget af, at medarbejderen også opfyldte betingelserne for sygedagpenge fra arbejdsgiveren efter sygedagpengeloven. Efter loven ligestilles sygdom i forbindelse med operationer, der alene har kosmetisk formål, med sygdom pådraget ved forsæt eller grov uagtsomhed. I sådanne tilfælde bortfalder arbejdsgiverens pligt til at betale sygedagpenge – og dermed også grundlaget for sygeløn efter overenskomsten.
Det centrale spørgsmål var derfor, om den pågældende operation – en fleur de lis-fjernelse af overskydende hud – udelukkende var kosmetisk. Kunne operationen karakteriseres som helt eller overvejende rekonstruktiv og medicinsk indiceret, ville arbejdsgiverens betalingspligt bestå, selv om indgrebet var selvbetalt og udført uden lægehenvisning.
Faktum og afgørelse
Medarbejderen var lastbilchauffør med mange års anciennitet. Efter en selvfinansieret gastric bypass fik hun flere år senere, igen uden henvisning, fjernet overskydende hud på maven ved et fleur de lis-indgreb. Arbejdsgiveren nægtede sygeløn under det efterfølgende, længerevarende sygefravær med henvisning til, at der var tale om en kosmetisk operation. Medarbejderen modtog delvist kommunale sygedagpenge, og fagforeningen anlagde sag om efterbetaling og bod for overenskomstbrud.
Arbejdsretten lagde vægt på medarbejderens forklaring om væsentlige fysiske og psykiske gener i arbejdslivet og privat som følge af hudoverskuddet, samt på en skriftlig udtalelse fra den opererende læge om, at indgrebet overvejende var rekonstruktivt. At operationen var selvbetalt og uden henvisning ændrede ikke vurderingen. Retten fandt derfor, at operationen ikke udelukkende var kosmetisk, og at retten til sygedagpenge fra arbejdsgiver – og dermed sygeløn efter overenskomsten – bestod. Kravet om efterbetaling blev taget til følge. Der blev ikke idømt bod, bl.a. fordi arbejdsgiveren havde rådført sig med sin organisation og handlet i god tro.
Praktiske implikationer for arbejdsgivere
Afgørelsen understreger, at det er formålet med indgrebet, der afgør, om sygedagpengelovens undtagelse for kosmetiske operationer finder anvendelse. Når der er indikation for at afhjælpe helbredsmæssige gener, falder indgrebet uden for undtagelsen, også hvor medarbejderen selv finansierer operationen eller ikke har henvisning.
Arbejdsgivere bør ved tvivl om karakteren af et indgreb indhente relevant lægelig dokumentation, fx en lægeerklæring om indikation og formål, før der træffes beslutning om sygeløn. Det er desuden hensigtsmæssigt at afklare mulighederne for sygedagpengerefusion hos kommunen. En systematisk, dokumentationsbaseret håndtering reducerer risikoen for overenskomstbrud og eventuelle økonomiske efterbetalinger.
