Landsrettens resultat og begrundelse
Østre Landsret har frifundet en kommune i en sag om ophør af et praktikforløb for to lærerpraktikanter, der af religiøse grunde ikke ønskede at give hånd til mænd. Retten lagde til grund, at kommunens krav om, at alle medarbejdere og praktikanter skal møde borgere og kollegaer ens uanset køn, udgjorde et generelt og neutralt anvendt adfærdskrav.
Flertallet fandt, at kravet medførte indirekte forskelsbehandling på grund af religion, men at indgrebet var sagligt begrundet i et legitimt formål: at sikre ligebehandling af kønnene i skolens og kommunens borgermøde. Kravet blev anset for nødvendigt og proportionelt, og formålet kunne ikke opnås med mindre indgribende midler såsom en alternativ hilseform. Kommunen blev derfor frifundet.
Retligt grundlag og afvejning
Vurderingen følger den velkendte treledede test for indirekte forskelsbehandling: egnethed, nødvendighed og proportionalitet i snæver forstand. Kravets egnethed bestod i at understøtte en ensartet praksis, så drenge og piger, forældre og ansatte mødes ligeværdigt uanset køn. Nødvendighedskravet var opfyldt, fordi en særordning ville signalere forskellig behandling i borgerkontakten.
Afvejningen mellem religionsfriheden og forbuddet mod kønsdiskrimination blev løst til fordel for en neutral og generel adfærdsregel, der anvendes uden hensyn til den enkeltes tro. Retten tillagde vægt, at kravet på forhånd var kendt, gjaldt alle, og at praktikanterne selv afslog at efterleve det. Dermed var ophør af praktikforholdet en konsekvens af manglende efterlevelse af et lovligt, sagligt begrundet arbejdsvilkår.
Konsekvenser for offentlige arbejdsgivere
Dommen bekræfter, at offentlige arbejdsgivere kan opretholde adfærdsregler, der fremmer ligebehandling, neutralitet og professionalisme, når reglerne er udformet og anvendt proportionalt. Det afgørende er dokumenteret formålsforfølgelse, konsekvent praksis og fravær af mindre indgribende alternativer, der reelt kan sikre samme niveau af ligestilling i borgerbetjeningen.
I praksis skærper afgørelsen behovet for klare politikker og en systematisk proportionalitetsvurdering ved anmodninger om individuelle hensyn. Følgende tiltag kan styrke efterlevelsen og bevisstillingen:
- Nedfældede adfærdsregler om ligebehandling og neutralitet, kommunikeret ved ansættelse og praktikstart.
- Standardiseret proportionalitetstest og dokumentation ved konkrete fravigelsesønsker.
- Ensartet håndhævelse på tværs af enheder samt relevant træning af ledere.
- Tidlig dialog om mulige løsninger, afvist hvor de ikke sikrer reelt lige møde mellem kønnene.
