En byret fandt, at en opsigelse begrundet i opgavebortfald var saglig, selv om den lå tæt på medarbejderens planlagte tilbagevenden fra barselsorlov. Retten lagde vægt på, at beslutningen om opsigelse først blev truffet efter orloven, og at der reelt var sket bortfald og omfordeling af opgaverne.
Bevisbyrde og timing
I sager om graviditet og barsel gælder en skærpet bevisregel. Den omvendte bevisbyrde anvendes, hvis en opsigelse sker under orlov, eller hvis beslutningen reelt er truffet i den periode. I den foreliggende sag anså retten ikke beslutningen for truffet under orloven, selv om indledende skridt, herunder forelæggelse i MED-udvalget og partshøring, var iværksat.
Konsekvensen var, at den delte bevisbyrde fandt anvendelse. Arbejdsgiveren skulle således godtgøre, at opsigelsen var sagligt begrundet, men ikke bevise, at barsel ingen rolle overhovedet havde spillet. Retten fandt, at dokumentationen for opgavebortfald og ændret organisering opfyldte denne standard.
Faktisk forløb
Medarbejderen var AC-informationsmedarbejder på et sygehusapotek med opgaver i bl.a. intern kommunikation og drift af intra- og internetsider. Under hendes orlov gik en kollega på pension, og en farmakonom overtog både disse opgaver og vikarierede for informationsmedarbejderen.
Gennem orlovsperioden blev det konstateret, at flere opgaver var bortfaldet eller flyttet decentralt, og at de resterende ikke forudsatte en akademisk profil. Arbejdsgiveren undersøgte omplacering uden resultat og besluttede efter orlovens ophør at nedlægge stillingen. Krav om godtgørelse efter ligebehandlingsloven og for usaglig afskedigelse blev ikke taget til følge.
Læringspunkter for arbejdsgivere
Afgørelsen understreger, at tidspunktet for selve beslutningen om opsigelse er centralt for bevisbyrdens placering. Forberedende skridt under barsel – som indstillinger, MED-behandling og partshøringer – sidestilles ikke i sig selv med en afgørelse.
Domstolen lagde vægt på konsistent dokumentation af opgavebortfald, afklaring af kompetencebehov og forsøg på omplacering. Det taler for at styrke interne processer og journalisering, når driftsmæssige ændringer berører medarbejdere på eller omkring barsel.
Følgende praksis kan reducere tvister og bevisrisiko:
- Systematisk kortlægning af opgaver, kompetencekrav og varig arbejdsmangel.
- Tydelig adskillelse i tid mellem forberedelse under orlov og beslutningstidspunkt.
- Reelle og dokumenterede omplaceringsforsøg før opsigelse.
