Kernebudskab og rækkevidde
EU-Domstolen fastslår, at forbuddet mod forskelsbehandling på grund af handicap i direktiv 2000/78/EF også omfatter indirekte forskelsbehandling af medarbejdere, der har det primære omsorgsansvar for et handicappet barn. Beskyttelsen gælder, selv om medarbejderen ikke selv er handicappet, når en tilsyneladende neutral regel i praksis stiller denne gruppe ringere.
Afgørelsen udbygger den tidligere praksis om direkte forskelsbehandling ved tilknytning og præciserer, at formål og effektiv virkning af beskæftigelsesdirektivet tilsiger samme beskyttelsesniveau også ved indirekte forskelsbehandling. Indirekte forskelsbehandling foreligger, når en generel ordning, fx skiftende vagter, i realiteten hindrer medarbejdere med omfattende omsorgsforpligtelser i at varetage arbejdet på lige vilkår, medmindre ordningen er sagligt begrundet og proportional.
Domstolen understreger desuden en pligt til rimelige tilpasninger for at sikre effektiv ligebehandling, eksempelvis nedsat tid eller omplacering, så langt tilpasningerne ikke udgør en uforholdsmæssig byrde for arbejdsgiveren.
Konsekvenser for danske arbejdsgivere
Dommen må forventes at påvirke fortolkningen af forskelsbehandlingsloven, herunder § 1, stk. 3, og § 2 a. Arbejdsgivere bør derfor foretage en konkret vurdering af, om neutral arbejdstilrettelæggelse skaber en særlig ulempe for medarbejdere med primært omsorgsansvar for et handicappet barn, og om rimelige tilpasninger kan afhjælpe ulempen.
Typiske tiltag, der bør vurderes i den konkrete proportionalitetsafvejning, kan omfatte:
- Fastlæggelse af forudsigelige dagvagter eller justeret vagtrotation.
- Midlertidig eller varig reduktion af arbejdstid.
- Omplacering til funktioner, der bedre kan forenes med omsorgsforpligtelsen.
Det er centralt at dokumentere behov, overvejelser og begrundelser for valgte løsninger, herunder eventuelle driftsmæssige hensyn og omkostninger. En afvisning kræver saglighed og proportionalitet; henvisning til ulemper uden konkret underbygning er utilstrækkelig. Opdatering af personalepolitikker, procedurer for anmodninger om tilpasning og uddannelse af ledere anbefales for at sikre ensartet og lovmedholdelig praksis.
