Højesteret fastslår, at det afgørende for, om de ændrede regler i aktieoptionsloven finder anvendelse, er tidspunktet for arbejdsgivers retligt bindende tilsagn om tildeling. Dermed kan uvestede tildelinger gyldigt fortabes efter aftalte leaver-vilkår uden kompensation, når rettigheden er erhvervet efter lovændringen. De pågældende medarbejdere fik dog hver en mindre godtgørelse for manglende arbejdsgivererklæring.
Baggrund og proces
To medarbejdere modtog under ansættelsen aktiebaserede tildelinger under en ældre aktieplan og senere under en nyere plan i koncernen. Tildelingsaftalerne indeholdt vilkår om fortabelse af uvestede rettigheder ved fratrædelse. Efter opsigelse af driftsmæssige grunde krævede medarbejderne kompensation under henvisning til de tidligere, mere beskyttende regler og deres status som good leavers.
Sø og Handelsretten gav medarbejderne medhold med den begrundelse, at de relevante tildelinger var omfattet af de tidligere regler, idet ændringerne mellem planerne ikke blev anset for væsentlige. Arbejdsgiveren ankede dommen.
Retsgrundlag og begrundelse
Lovændringen afskaffede de ufravigelige good/bad leaver-regler og indførte aftalefrihed, dog med krav om rimelighed efter aftaleloven § 36. Forarbejderne angiver, at nye ordninger er underlagt de ændrede regler, mens ældre ordninger består, indtil de ændres væsentligt.
Højesteret lagde imidlertid vægt på, at aktieplanerne alene udgjorde en ramme, og at den retlige forpligtelse opstod ved de konkrete tildelingsaftaler indgået efter lovændringen. Derfor var tildelingerne omfattet af de ændrede regler, og krav om kompensation for bortfald af uvestede rettigheder blev afslået. Da arbejdsgiveren ikke havde udstedt en arbejdsgivererklæring, blev der tilkendt en mindre godtgørelse til hver medarbejder. Læs dommen på domstol.dk. Arbejdsgivere bør sikre klar datering og dokumentation af godkendelser, opdaterede leaver-klausuler og korrekt udlevering af arbejdsgivererklæring.
