Afgørelsens kerne
Ligebehandlingsnævnet har godkendt en opsigelse af en børnehaveklasseleder, der efter en blodprop havde betydelige kognitive og synsmæssige følger. Nævnet lagde til grund, at medarbejderen var omfattet af handicapbegrebet, men ikke længere var kompetent, egnet og disponibel til at udføre stillingens væsentlige funktioner, og at der ikke var realistisk udsigt til ændring inden for rimelig tid.
Efter forskelsbehandlingsloven skal arbejdsgiver iværksætte hensigtsmæssige foranstaltninger, der giver en handicappet mulighed for fortsat beskæftigelse. Pligten bortfalder, hvis tilpasningerne udgør en uforholdsmæssig byrde, eller hvis medarbejderen ikke kan varetage kerneopgaverne. Vurderingen er konkret og bygger på prognosis, funktionsevne og tidshorisont.
Faktum og begrundelse
Medarbejderen havde været fuldtidssygemeldt i længere tid. En planlagt virksomhedspraktik blev opgivet, da helbredstilstanden ikke tillod det. En mulighedserklæring angav yderligere tre måneders sygemelding samt behov for ændrede arbejdsforhold ved en eventuel tilbagevenden, men uden angivelse af varighed. Medarbejderen udtrykte selv usikkerhed om prognosen, og arbejdsgiveren opsagde derfor ansættelsen.
Nævnet fandt, at arbejdsgiver ikke havde pligt til at afvente yderligere afklaring. Den nødvendige tidshorisont var uklar, og de krævede tilpasninger havde uvis varighed. Samlet indebar det, at medarbejderen ikke kunne anses for at være i stand til at udføre stillingens væsentlige funktioner inden for en rimelig periode. Klagen blev derfor ikke taget til følge.
Praktiske konsekvenser
Afgørelsen tydeliggør, at arbejdsgivers tilpasningsforpligtelse har grænser, når kerneopgaver ikke kan udføres, og når udsigten til bedring er uvis. Pligten til rimelige tilpasninger er ikke en pligt til at fastholde ansættelsen på ubestemt tid uden realistisk forbedring af funktionsevnen.
Arbejdsgivere bør systematisk dokumentere dialog, helbredsmæssige oplysninger og overvejede alternativer. Følgende tiltag kan styrke den retlige position ved længerevarende sygdom med mulig handicaprelevans:
- Indhent mulighedserklæring og opdaterede lægelige vurderinger med fokus på funktionsevne og varighed.
- Kortlæg stillingens væsentlige funktioner og vurder konkrete tilpasninger uden uforholdsmæssig byrde.
- Overvej omplacering og gradvis tilbagevenden; fravær af klar tidshorisont taler imod at afvente yderligere.
Hvor det på et forsvarligt grundlag kan konstateres, at medarbejderen ikke kan varetage kerneopgaverne inden for rimelig tid, kan opsigelse som udgangspunkt anses for lovlig, forudsat at proportionalitet, dokumentation og begrundelse er på plads.
