Ligebehandlingsnævnet tilkendte en tandlæge godtgørelse, efter at hun blev opsagt 20 dage efter tilbagevenden fra barselsorlov. Nævnet fandt, at der forelå en formodning om ulovlig forskelsbehandling på grund af køn, og at arbejdsgiveren ikke havde dokumenteret saglige og objektive udvælgelseskriterier for netop denne afskedigelse. Godtgørelsen blev fastsat til 9 måneders løn.
Retsgrundlag og bevisbyrde
Efter ligebehandlingsloven er det ulovligt at afskedige på grund af graviditet eller afholdelse af barsel. Når afskedigelsen sker efter endt barsels- og forældreorlov, anvendes den delte bevisbyrde: Medarbejderen skal påvise faktiske omstændigheder, som skaber en formodning for forskelsbehandling, hvorefter arbejdsgiveren skal godtgøre, at køn eller barsel ikke indgik i beslutningen.
Formålet med reglen er at sikre reel ligebehandling i situationer, hvor der ofte foreligger asymmetri i information og dokumentation. Arbejdsgiveren skal derfor kunne fremlægge konkret og konsistent dokumentation for udvælgelsen, herunder objektive kriterier, sammenligningsgrundlag og driftsmæssige hensyn.
Nævnets vurdering
Under medarbejderens orlov ansatte klinikken en anden tandlæge. Ved tilbagevenden blev den orlovsramte tandlæge som den eneste opsagt med henvisning til patientnedgang og behov for personaletilpasning. Arbejdsgiveren anførte desuden, at klinikken som henvisningspraksis krævede særlige kompetencer i operative indgreb, som den opsagte ikke besad.
Nævnet lagde vægt på den tidsmæssige nærhed til orloven samt, at den nyansatte ikke blev berørt af reduktionen. Dermed var der faktiske omstændigheder, der skabte formodningen for forskelsbehandling. Arbejdsgiveren havde ikke dokumenteret, hvorfor netop denne medarbejder blev valgt frem for andre, fx via klare og ensartede udvælgelseskriterier, sammenligninger af kompetencer og objektive data om aktivitetsnedgang. Bevisbyrden var derfor ikke løftet.
Praktiske implikationer
Afgørelsen understreger, at afskedigelser i tæt tidsmæssig tilknytning til barsel udløser et skærpet dokumentationskrav. Driftsmæssige begrundelser skal underbygges, og udvælgelsen skal hvile på objektive kriterier, der kan efterprøves.
Arbejdsgivere bør forud for personalereduktioner udarbejde et spor af dokumentation og sikre ensartet behandling af sammenlignelige medarbejdere. Følgende tiltag kan reducere risikoen for godtgørelse efter ligebehandlingsloven:
- Fastlæg klare, objektive udvælgelseskriterier og anvend dem konsistent.
- Underbyg driftsmæssige hensyn med dokumenterbare nøgletal og notater.
- Udarbejd kompetence- og opgaveoversigter som sammenligningsgrundlag.
- Vurder omplacering, oplæring eller andre mindre indgribende tiltag før afskedigelse.
