Højesterets konklusion
Højesteret har afgjort, at en arbejdsgiver lovligt kunne anvende 120-dagesreglen ved at sende opsigelsen med posten efter den sygemeldte funktionærs normale arbejdstid på den 120. sygedag. Kravet om 120 dage med løn under sygdom var dermed opfyldt på afsendelsestidspunktet.
Retten lagde til grund, at det afgørende er tidspunktet for afsendelsen af opsigelsesbrevet, ikke tidspunktet for transportørens registrering af forsendelsen. Opsigelsen blev anset for afgivet i umiddelbar tilknytning til udløbet af de 120 sygedage, og medarbejderen modtog den fortsat sygemeldt.
Det centrale stridspunkt var, om en tidlig registrering af en forestående forsendelse kunne sidestilles med selve afsendelsen, og dermed gøre opsigelsen for tidlig. Højesteret afviste denne forståelse og lagde vægt på objektiv dokumentation for det faktiske afsendelsestidspunkt.
Tidsmomentet i 120-dagesreglen
120-dagesreglen kan aftales i ansættelseskontrakter for funktionærer og giver adgang til at opsige med en måneds varsel til udløbet af en måned, når medarbejderen har modtaget løn under sygdom i 120 dage inden for 12 på hinanden følgende måneder. Efter Højesterets præcisering indtræder opfyldelsen efter den sædvanlige arbejdstids ophør på dag 120.
Dommen tydeliggør, at afgivelse i denne sammenhæng knytter sig til afsendelsestidspunktet. Det harmonerer med, at arbejdsgiver skal handle hurtigt efter fristens udløb, men samtidig dokumentere, hvornår opsigelsen sendes. At medarbejderen ved modtagelsen fortsat var syg understøttede, at betingelserne var opfyldt.
Begrebet umiddelbar tilknytning indebærer, at arbejdsgiver handler uden unødig forsinkelse, men tillader, at opsigelsen effektueres ved postbesørgelse samme dag, når 120-dagesperioden er udløbet ved arbejdstids ophør. Dommen reducerer dermed usikkerhed om brug af fysisk brev frem for elektroniske kanaler.
Praktiske implikationer
Afgørelsen skærper fokus på præcis tidsfastsættelse og dokumentation, når 120-dagesklausuler bringes i anvendelse. Arbejdsgivere bør sikre, at klausulen er gyldigt aftalt, og at beregningen af sygedagene er korrekt, herunder at fravær uden løn ikke tæller med.
Arbejdspladsens fraværsadministration får derfor en nøglerolle. Opgørelsen bør kunne efterprøves, og kommunikation til medarbejderen bør ske på en måde, der kan dokumenteres, fx via brev med track and trace eller samtidig elektronisk meddelelse, uden at det rokker ved vurderingen af afsendelsestidspunktet.
For at reducere procesrisiko anbefales det at tilrettelægge interne procedurer, der dokumenterer hele forløbet fra opgørelsen af sygedage til afsendelsen af opsigelsen og den efterfølgende levering. Følgende kontrolpunkter kan med fordel indarbejdes:
- Bekræft, at 120 dage med løn under sygdom er passeret efter normal arbejdstid på dag 120.
- Afgiv opsigelsen i umiddelbar tilknytning hertil, gerne samme dag.
- Sørg for, at medarbejderen fortsat er syg ved modtagelsen.
- Dokumentér afsendelsestidspunkt og leveringsforløb på betryggende vis.
