Repressalier efter klage udløste godtgørelse
Ligebehandlingsnævnet tilkendte en nyansat account manager en godtgørelse for repressalier, efter at hun blev afskediget kort tid efter at have klaget til HR over en kollegas seksuelle og ydmygende udtalelser. Nævnet lagde vægt på den meget nære tidsmæssige sammenhæng mellem klagen og afskedigelsen, hvilket gav en formodning for, at opsigelsen var begrundet i klagen. Arbejdsgiver fik derfor bevisbyrden for, at ligebehandlingsprincippet ikke var krænket, men kunne ikke løfte den.
Nævnet vurderede, at arbejdsgiveren havde håndteret selve chikanesagen hurtigst muligt og sagligt ved at instruere kollegaen om en professionel omgangstone og ved at adskille de involverede. Denne indsats var tilstrækkelig til, at kravet om et chikanefrit arbejdsmiljø blev anset for opfyldt. Alligevel blev arbejdsgiveren pålagt at betale godtgørelse, fordi opsigelsen ikke var dokumenteret som sagligt begrundet uafhængigt af klagen.
Faktum og nævnets vurdering
Medarbejderen kontaktede HR telefonisk og beskrev gentagne seksuelle og nedværdigende bemærkninger fra en mandlig kollega. Fem dage senere fulgte en detaljeret mail, ledsaget af sygemelding med stress. Syv timer efter mailen blev hun afskediget med henvisning til utilfredsstillende salgsresultater. Dagen efter afskedigelsen indskærpede HR over for kollegaen, at kontakten skulle ophøre, og at dialogen fremover skulle holdes på et professionelt niveau.
Nævnet lagde til grund, at kollegaens adfærd udgjorde seksuel chikane. Det var uden betydning, at kollegaen mente, at tonen var gensidig, eller at andre ikke havde overværet episoderne. I spørgsmålet om repressalier fandt nævnet, at arbejdsgiveren ikke kunne dokumentere oplæring, vejledning i mål og løbende pålidelige påtaler af performance forud for opsigelsen. Den manglende dokumentation, sammenholdt med den korte tid mellem klagen og opsigelsen, førte til godtgørelse svarende til flere måneders løn.
Medarbejderen fik således medhold i repressaliepåstanden, mens arbejdsgiverens indsats mod chikanen isoleret set blev anset for tilstrækkelig.
Læringspunkter for arbejdsgivere
Afgørelsen understreger, at tidsmæssig nærhed mellem en klage om seksuel chikane og en efterfølgende ufordelagtig disposition vejer tungt i bevisvurderingen. Arbejdsgivere bør sikre skriftlig dokumentation for oplæring, fastsatte mål og relevante, forudgående påtaler, hvis performance påberåbes som grundlag for en opsigelse.
Ved modtagelse af en chikaneklage bør arbejdsgiver straks iværksætte en saglig og proportionel håndtering, herunder registrere klagen, tale med de involverede og om nødvendigt etablere midlertidige foranstaltninger. Samtidig bør beslutninger om afskedigelse først træffes, når der foreligger en selvstændig, veldokumenteret og klageuafhængig begrundelse. Manglende dokumentation kan i modsat fald udløse godtgørelse for repressalier.
