Bevisbyrde og vurderingstidspunkt ved opsigelse under konkurs
Vestre Landsret fastslog, at opsigelsen af en gravid medarbejder under arbejdsgiverens konkurs ikke stred mod ligebehandlingsloven. Den omvendte bevisbyrde gælder fortsat, men vurderingen sker ud fra forholdene på opsigelsestidspunktet. Spørgsmålet er, om arbejdsgiver kan påvise en saglig, ikke-diskriminerende begrundelse.
Retten lagde vægt på, at alle ansatte blev opsagt samtidig som led i en reel afvikling, at virksomheden ikke var i drift, og at konkursboet manglede midler til løn. Disse forhold løftede bevisbyrden for, at begrundelsen var konkursen og ikke medarbejderens graviditet eller en senere overdragelse. Krav om godtgørelse efter ligebehandlingsloven § 16 stk. 2 blev derfor ikke taget til følge.
Konkurs og virksomhedsoverdragelse: Afgrænsning efter faktum
Landsretten understregede, at en efterfølgende virksomhedsoverdragelse ikke ændrer vurderingen, når opsigelsen allerede er foretaget som led i afvikling. Et eksisterende købstilbud uden sikkerhed for aftaleindgåelse ændrer heller ikke bevisbilledet.
Konkurslovens § 63 stk. 2 forpligter kurator til hurtigt at tage stilling til indtræden i ansættelsesforhold. En samlet, ensartet og økonomisk begrundet opsigelsesrunde taler for, at opsigelserne ikke er motiveret af diskriminerende hensyn.
Praktiske pejlemærker for kurator og arbejdsgivere
Dommen viser, at nøje dokumentation af afviklingsgrundlaget er afgørende for at løfte den omvendte bevisbyrde. Følgende tiltag styrker den juridiske position:
- Beskriv driftsophør, manglende lønmidler og beslutningen om ikke at indtræde i ansættelsesforhold.
- Gennemfør opsigelser samlet og ensartet med klar begrundelse knyttet til konkursen.
- Registrer forløbet omkring eventuelle forhandlinger om overdragelse, herunder usikkerhed om aftaleindgåelse.
- Sikr, at kommunikationen til medarbejdere afspejler de objektive, økonomiske grunde.
Retspraksis bekræfter dermed, at konkurs kan udgøre en saglig begrundelse for opsigelse, også af gravide, når den faktiske situation ved opsigelsen understøtter en reel afvikling.
