Afskedigelsesnævnet har fastslået, at en arbejdsgiver sagligt kunne opsige en medarbejder, der afviste en varslet lønnedgang. Afgørelsen bekræfter, at arbejdsgiveren inden for ledelsesrettens rammer kan justere lønnen af driftsmæssige grunde, når lønnen fortsat ligger over overenskomstens niveau, og at en opsigelse ved afvisning af en sådan ændring ikke er usaglig, hvis den ikke er vilkårlig.
Sagens baggrund
Den berørte medarbejder var ansat som produktionsmedarbejder og havde i en periode fungeret som midlertidig fabrikschef under fravær af den faste leder. Da en ny fabrikschef tiltrådte, varslede arbejdsgiveren en reduktion af medarbejderens løn, idet ledelsesopgaverne ophørte. Samtidig pegede virksomheden på, at medarbejderens løn lå markant over kollegaers løn for sammenlignelige opgaver.
Medarbejderen afviste lønnedgangen og blev opsagt. Den faglige organisation gjorde gældende, at den høje løn skyldtes anciennitet snarere end midlertidige ledelsesopgaver, og at opsigelsen derfor var usaglig.
Retlig vurdering
Opmanden lagde til grund, at arbejdsgiveren kan nedsætte lønnen af driftsmæssige grunde til et niveau over overenskomstens mindsteramme. Afviser medarbejderen en sådan væsentlig vilkårsændring, kan opsigelse være saglig, hvis beslutningen ikke er vilkårlig eller diskriminerende, og hvis korrekt varsel iagttages.
I den konkrete sag tillagde opmanden vægt, at medarbejderens løn lå væsentligt over sammenlignelige stillinger, uden at dette kunne forklares med bedre kvalifikationer. Det forhøjede lønniveau blev i stedet anset for at have baggrund i midlertidige særlige opgaver. Det blev endvidere anset som naturligt, at den nye fabriksledelse gennemgik lønstrukturer og justerede åbenlyse afvigelser – også uden et generelt økonomisk pres i virksomheden. Fordi problemstillingen var individuel og ikke ramte en bredere medarbejdergruppe, fandt opmanden ikke grundlag for at anse opsigelsen som vilkårlig.
Perspektiv for arbejdsgivere og lønmodtagere
Afgørelsen understreger, at løntilpasninger over overenskomstniveau kan gennemføres, hvis der foreligger saglige driftsmæssige begrundelser, og ændringen varsles korrekt. Nøglen er konsistens, dokumentation og gennemsigtighed – herunder objektive sammenligninger med lignende funktioner.
For arbejdsgivere peger sagen på betydningen af at dokumentere, hvorfor en løn afviger, og hvorfor justeringen er nødvendig. For medarbejdere og faglige organisationer viser den, at afvisning af en sagligt begrundet og korrekt varslet lønreduktion kan medføre en saglig opsigelse, når ændringen ikke er vilkårlig og lønnen stadig overstiger overenskomstens krav.
