Sø- og Handelsrettens vurdering af kunders initiativ og loyalitetspligt
Sø- og Handelsretten frifandt flere tidligere medarbejdere i en rådgivningsvirksomhed for påstande om retsstridig overtagelse af kundeopgaver. Retten lagde afgørende vægt på, at kunderne selv tog initiativ til at fortsætte samarbejdet med de samme rådgivere efter deres fratræden, samt at projekterne krævede kontinuitet.
Retten fandt ikke bevist, at medarbejderne havde opfordret kunderne til at skifte leverandør, eller at planerne om at stifte et nyt selskab indebar illoyal adfærd under ansættelsen. Da ingen af medarbejderne var bundet af kunde- eller konkurrenceklausuler, stod de efter fratræden frit, medmindre de misbrugte forretningshemmeligheder. Arbejdsgiverens krav om forbud og erstatning blev derfor ikke taget til følge.
Grænserne for markedsføringsloven og lov om forretningshemmeligheder
Arbejdsgiveren gjorde gældende, at markedsføringsloven og lov om forretningshemmeligheder var overtrådt ved udnyttelse af kundeoplysninger og projektviden. Retten afviste dette, fordi der ikke var påvist ulovlig tilegnelse eller brug af beskyttede oplysninger i forbindelse med kundernes skift.
Domstolen fremhævede bevisbyrden: Indgreb som forbud og erstatning forudsætter konkret dokumentation for aktiv kundesolicitering eller misbrug af fortrolige oplysninger. Uden e-mails, notater eller anden overbevisende dokumentation for opsøgende adfærd eller videregivelse af hemmeligheder er tærsklen for indgreb ikke opfyldt.
Uberettiget bortvisning og økonomiske konsekvenser
To medarbejdere var blevet bortvist. Retten fandt, at bortvisningerne var uberettigede, da der ikke forelå væsentlig misligholdelse. Blandt andet havde arbejdsgiveren selv medvirket til drøftelser om, at en medarbejder kunne fortsætte på et projekt efter fratræden, hvilket svækkede grundlaget for bortvisning.
Konsekvensen blev krav på løn i den resterende del af opsigelsesperioden efter de almindelige ansættelsesretlige regler, herunder funktionærlovens systematik. Afgørelsen illustrerer, at bortvisning kræver klar og samtidssikret dokumentation for illoyalitet – formodninger er ikke nok.
Praktiske implikationer for klausuler, dokumentation og overgang
Afgørelsen giver praktiske pejlemærker for både arbejdsgivere og nøglemedarbejdere i kundetunge projekter:
- Indgå præcise kunde- og konkurrenceklausuler med gyldig kompensation og rimelige rammer.
- Sikr sporbar dokumentation af al kundekontakt før fratræden, herunder hvem der tog initiativ.
- Adskil og kontroller adgang til forretningshemmeligheder og fastlæg klare offboarding-processer.
- Overvej overgangsaftaler, der lovligt fastholder rådgiverkontinuitet uden at krænke konkurrencefriheden.
Samlet set viser dommen, at kundens eget valg og manglende bevis for opsøgende handling eller hemmelighedsmisbrug kan være udslagsgivende for lovligheden af videreførelse af opgaver.
