Ligebehandlingsnævnet fastslog, at en erhvervsskoles opsigelse af en gravid rengøringsassistent var i strid med ligebehandlingsloven. Arbejdsgiveren henviste til økonomiske forhold og en overordnet vurdering af medarbejdernes kvalitet, fleksibilitet og tempo, men dokumentationen rakte ikke til at løfte den omvendte bevisbyrde. Medarbejderen fik tilkendt en godtgørelse svarende til cirka ni måneders løn under hensyn til knap to års anciennitet.
Retligt udgangspunkt
Efter ligebehandlingsloven må en arbejdsgiver ikke afskedige en medarbejder på grund af graviditet eller barsel. Finder opsigelsen sted under graviditet eller orlov efter barselsloven, gælder omvendt bevisbyrde: Arbejdsgiveren skal godtgøre, at opsigelsen er båret af saglige, kønsneutrale grunde uden sammenhæng med graviditeten.
Bevisbyrden kan i praksis kun løftes ved konkret og efterprøvelig dokumentation for udvælgelseskriterier og deres anvendelse over for sammenlignelige medarbejdere. Generelle henvisninger til driftsmæssige hensyn eller samlede helhedsvurderinger er som udgangspunkt ikke tilstrækkelige uden underliggende data og eksempler.
Nævnets afgørelse og begrundelse
I den konkrete sag blev den gravide medarbejder udvalgt som den eneste til opsigelse i hendes afdeling, mens der i en anden afdeling blev nedbragt antallet bredere. Arbejdsgiveren forklarede udvælgelsen med en individuel helhedsvurdering foretaget af den daglige leder.
Nævnet lagde vægt på, at vurderingen var for overordnet og ikke dokumenterede, at de øvrige medarbejdere faktisk var bedre kvalificerede. Der forelå ikke tilstrækkelige, objektive sammenligninger på tværs af de anvendte kriterier, og arbejdsgiveren havde derfor ikke afkræftet formodningen for, at graviditeten havde indflydelse på opsigelsen. Konsekvensen blev en betydelig godtgørelse efter ligebehandlingsloven.
Afgørelsen tydeliggør arbejdsgiveres proceskrav ved driftsmæssigt begrundede afskedigelser, særligt når beskyttede kriterier som graviditet er aktuelle. Dokumentation skal være konsistent, efterprøvelig og vise, hvordan hvert kriterium er vægtet for samtlige berørte medarbejdere.
For at reducere risikoen for brud på ligebehandlingsreglerne bør arbejdsgivere systematisere beslutningsgrundlaget ved nedskæringer og sikre sporbarhed i udvælgelsesprocessen. Det kræver klare kriterier, ensartet anvendelse og mulighed for efterfølgende kontrol.
Følgende praksistiltag kan styrke bevisførelsen i eventuelle sager:
- Foruddefinerede, objektive og jobrelevante udvælgelseskriterier, der er kommunikeret og anvendt ensartet.
- Skriftlig dokumentation af vurderinger og vægtning for hver medarbejder samt kvalitetssikring af grundlaget.
- Systematisk sammenligning af berørte medarbejdere og opbevaring af datagrundlag, der kan fremlægges ved tvist.
