Ligebehandlingsnævnet har afgjort, at en administrativ medarbejders posttraumatiske hovedpine ikke udgjorde et handicap i forskelsbehandlingslovens forstand på opsigelsestidspunktet. Funktionsbegrænsningen havde kun stået på i få måneder, og den lægelige prognose var ikke tilstrækkeligt fast til at anse tilstanden for langvarig. Dermed var betingelsen om varighed ikke opfyldt, og arbejdsgivers opsigelse kunne begrundes i driftsmæssige hensyn.
Retligt udgangspunkt
Efter forskelsbehandlingsloven må en arbejdsgiver ikke forskelsbehandle på grund af handicap. Handicap forudsætter en fysisk eller psykisk funktionsnedsættelse, der er langvarig, og som i samspil med barrierer hindrer fuld og effektiv deltagelse i arbejdslivet på lige fod. Har tilstanden ikke varet længe, beror vurderingen på en prognose for det fremadrettede forløb.
I sagen blev medarbejderen fuldtidssygemeldt i februar og opsagt i juli samme år. Nævnet lagde vægt på, at der alene forelå ca. fem måneders sygefravær, og at ingen lægelig vurdering havde fastslået en stationær tilstand. En arbejdsmedicinsk vurdering pegede på usikker prognose og begrænsede behandlingsmuligheder, men uden sikkerhed for langvarighed. En mulighedserklæring angav behov for ændrede funktioner i to måneder, hvilket underbyggede, at det fremadrettede tidsbillede var kort og usikkert.
Praktiske implikationer
Afgørelsen tydeliggør, at beviset for langvarighed er centralt, når handicapspørgsmålet beror på prognose. Nævnet lægger afgørende vægt på den lægelige dokumentation, som arbejdsgiver er bekendt med på opsigelsestidspunktet. Uden en klar og tidsmæssigt robust prognose vil funktionsnedsættelsen ikke nødvendigvis være omfattet af handicapbegrebet.
For arbejdsgivere betyder det, at håndteringen af længerevarende sygefravær bør understøttes af opdaterede helbredsoplysninger og mulighedserklæringer, og at begrundelsen for opsigelse skal være saglig og dokumenteret. Hvis handicapbetingelserne er opfyldt, indtræder pligten til rimelige tilpasninger, medmindre disse udgør en uforholdsmæssig byrde. Er betingelserne ikke opfyldt, kan opsigelse fortsat ske, hvis saglighedskravet og almindelige ansættelsesretlige regler overholdes.
Følgende pejlemærker kan styrke den juridiske kvalitet i sager med usikker prognose:
- Sørg for velunderbygget lægelig dokumentation på beslutningstidspunktet, herunder mulighedserklæring.
- Vurder løbende, om tilpasninger er realistiske og proportionale set i lyset af virksomhedens drift.
- Beslut og begrund på et ajourført faktuelt grundlag, og dokumentér overvejelser om alternativer til opsigelse.
