Afgørelsen
Ligebehandlingsnævnet fandt, at et hospital lovligt kunne opsige en gravid sygeplejerske, fordi fraværet var betydeligt, og fordi hendes faglige niveau og læringskurve ikke gjorde det realistisk at gennemføre den nødvendige oplæring inden for en overskuelig tid. Nævnet vurderede, at beslutningen ikke helt eller delvist var begrundet i graviditeten, men i driftsmæssige hensyn og dokumenterede performanceproblemer.
Sygeplejersken blev ansat i sommeren og indkaldt til flere samtaler i september og begyndelsen af oktober om fejl i behandlingen, manglende engagement og vanskeligheder ved at modtage faglig feedback. Efter den sidste samtale oplyste hun graviditet og meldte sig herefter fuldtidssyg med stress. Ved en efterfølgende sygefraværssamtale blev det afklaret i en mulighedserklæring, at hun kun kunne arbejde deltid i en periode og kun i begrænset omfang kunne oplæres i nye funktioner. Hospitalet opsagde hende sidst på efteråret med henvisning til, at fraværet og de faglige udfordringer forhindrede den nødvendige oplæring i en specialiseret klinisk funktion.
Begrundelse og bevis
Ved opsigelse under graviditet påhviler det arbejdsgiveren at godtgøre, at beslutningen ikke er begrundet i graviditeten. Hospitalet fremlagde referater og skriftlig opfølgning fra hele ansættelsesforløbet, der viste, at bekymringer om faglighed, fejl og samarbejde var rejst og drøftet før oplysningen om graviditet. Nævnet lagde vægt på denne tidsmæssige sammenhæng og den konsekvente kommunikation af performancekrav.
Det blev endvidere tillagt betydning, at fraværet og de begrænsede muligheder for oplæring reelt forhindrede, at sygeplejersken kunne bringes op på det niveau, som en hjerteafdeling kræver for at sikre patientsikkerhed og normal drift. Under disse omstændigheder var opsigelsen sagligt begrundet, og klagen blev ikke taget til følge.
Praktiske implikationer
Afgørelsen illustrerer, at graviditetsbeskyttelsen er stærk, men ikke giver immunitet mod opsigelse, når der foreligger saglige, veldokumenterede grunde, der kan adskilles klart fra graviditeten. Arbejdsgivere bør arbejde systematisk med performancehåndtering, dokumentation og vurdering af realistiske skånehensyn, særligt i funktioner med høje sikkerhedskrav.
Følgende praksispunkter kan styrke bevisførelsen i lignende sager:
- Dokumentér løbende performance gennem konkrete eksempler, opfølgninger og skriftlige referater.
- Gennemfør sygefraværssamtaler og brug mulighedserklæring til at afklare arbejdsevne, skånehensyn og oplæringsperspektiv.
- Vurder om tilpasninger, oplæring eller skånefunktion er realistiske uden uforholdsmæssig byrde for driften, og begrund konklusionerne konsistent.
- Hold begrundelserne ensartede før og efter, at en graviditet eller andet beskyttet forhold oplyses, så årsagssammenhængen står klar.
