Ligebehandlingsnævnet har fastslået, at en opsigelse begrundet i ordrenedgang ikke i sig selv strider mod ligebehandlingsloven, selv om den falder kort efter, at medarbejderen har rejst krav om betaling under barsels- og forældreorlov. Den tidsmæssige sammenhæng skabte ikke alene en formodning for forskelsbehandling.
Retslig ramme
Efter ligebehandlingsloven er afskedigelse på grund af graviditet eller afholdelse af barsels- og forældreorlov forbudt. Når opsigelsen sker efter orlovens afslutning, gælder en delt bevisbyrde: Medarbejderen skal påvise faktiske omstændigheder, der kan begrunde en formodning om diskrimination. Lykkes det, skal arbejdsgiveren sandsynliggøre, at saglige, ikke-diskriminerende grunde bar beslutningen.
Formodningsvurderingen beror på en samlet bevisbedømmelse, hvor tidstæthed kan indgå, men ikke er afgørende alene. Nævnet lægger vægt på dokumenterede driftsmæssige forhold, konsistens i udvælgelseskriterier og fravær af udsagn eller adfærd, der peger på kønsrelaterede motiver.
Sagens fakta og afgørelse
En malersvend konstaterede efter endt orlov, at arbejdsgiveren ikke havde indbetalt fuldt pensionsbidrag og ikke havde udbetalt fuld løn i henhold til overenskomsten. Fagforeningen tog sagen op, og to dage efter et møde blev medarbejderen opsagt med henvisning til ordrenedgang.
Medarbejderen gjorde gældende, at den snævre tidsmæssige sammenhæng og en påstået tilkendegivelse om opsigelse ved fastholdelse af kravet måtte udløse formodning om forskelsbehandling. Arbejdsgiveren forklarede, at et større projekt var afsluttet før tid, at der konkret skulle nedbringes kapacitet, og at udvælgelsen beror på erfaring, fleksibilitet og selvstændighed; der blev samtidig oplyst om mulig genansættelse ved normaliseret ordrebeholdning.
Nævnet fandt ikke, at der var påvist faktiske omstændigheder, der gav anledning til formodning om overtrædelse. Der var ikke oplysninger, som knyttede beslutningen til graviditet eller orlov, og den fremlagte begrundelse om ordrenedgang og udvælgelse blev lagt til grund. Den blotte nærhed i tid til lønkravet ændrede ikke vurderingen.
Praktiske implikationer
Afgørelsen understreger, at arbejdsgivere kan gennemføre nødvendige tilpasninger, også kort efter orlov, hvis beslutningen kan underbygges med saglige og dokumenterede forhold. Tidsmæssig sammenhæng bør dog håndteres omhyggeligt for at undgå mistanke om usaglige motiver:
- Dokumentér ordrenedgang og objektive udvælgelseskriterier skriftligt.
- Adskil håndtering af løn- og pensionskrav fra beslutninger om bemanding.
- Kommunikér begrundelser klart og konsistent og overvej muligheden for genansættelse.
